Pagando amor hacia adelante

Los Frailes y San Buenaventura celebran su tiempo juntos
Por Fray Mateo Malek OFM Conv.

Decir adiós a las personas que amamos nunca es fácil. Eso es ciertamente cierto para los frailes, especialmente cuando la despedida significa dejar una parroquia que hemos atendido y cuidado desde 1958. Nuestra partida de la parroquia de St. Bonaventure en junio pasado fue larga y conmovedora. Me dio algunas ideas especiales sobre lo que significa el "carisma franciscano" para aquellos a quienes servimos, y se convirtió en un llamado para que aquellos que dejamos atrás "devuelvan el favor" a un nuevo pastor.

Padre Matthew Malek OFM Conv. se une a la oración en la Misa y celebración de “Despedida de los Frailes”.

La decisión de dejar St. Bonnies coincidió con el primer ataque de COVID-19. Ya nos vimos obligados a suspender las rutinas de vida e Iglesia. Había tanto miedo e incertidumbre, sin mencionar el fallecimiento de +Br. Jeffrey Hines. Las interacciones con los feligreses fueron limitadas. Algunos cuestionaron por qué los frailes no podían quedarse. Otros preguntaron cómo la parroquia podría mantener viva su herencia franciscana sin nosotros en la residencia.

Estas preguntas se hicieron más poderosas con la repentina muerte de +Fr. Ed Goldbach en marzo pasado. En mi propio dolor luché por aceptar que él no sería parte de la despedida final. Sin embargo, al preparar su elogio me di cuenta de que la vida de Ed como fraile, sacerdote y pastor había encarnado un verdadero ejemplo de liderazgo de servicio. Su sentido de minoritas empoderó a la gente de San Buenaventura y otras parroquias. También lo hizo la seriedad y la sencillez de su fe. Claramente, estos eran parte de lo que la gente temía perder cuando los frailes se retiraron de San Buenaventura.

Estas ideas adquirieron una nueva dimensión durante la celebración de despedida del 8 de junio. Fui la última persona en dirigirse a la asamblea que se había reunido. Bromeé con ellos que nunca imaginé que sería yo quien apagaría las luces para los frailes. También compartí un recuerdo de mi tía abuela Celeste Dietrich a quien adoraba. Celeste tenía la costumbre de nunca decir la palabra adiós al final de una visita. Ella diría, "tanto tiempo por ahora". Era su forma de transmitir que en realidad nunca nos despedimos de aquellos que son preciosos en nuestras vidas. Esos lazos nunca se rompen realmente. Nuestra elección es qué hacer con ese amor creado por estas relaciones.

Compartí la sabiduría de Celeste con la gente de San Buenaventura. Como mendicantes, los frailes vamos y venimos, ayudando a otros a edificar la Iglesia de Dios aquí en la tierra. Estamos profundamente conmovidos por estos encuentros, al igual que aquellos a quienes servimos. Parecía natural, entonces, invitar a estas personas a “devolver” el amor que habíamos recibido a lo largo de los años. No solo sería un tributo increíble a todos los frailes que pasaron un tiempo en St. Bonaventure, sino que también ayudaría a preservar el carisma que St. Francis le dio al mundo hace tantos años.