Por fin llegó el DÍA tan esperado y totalmente preparado. Todos los edificios recién pintados. Tiendas de campaña amarillas divisaban la cancha central, fotografías aéreas tomadas desde la torre de telefonía celular cercana. En la pared por donde caminan los estudiantes estaba el tablón de anuncios eléctrico parpadeando en 5 colores. Bienvenidos a la Bendición, Dedicación e Inauguración de la Escuela Secundaria St. Francis.
Junto al cartel intermitente hay un Monumento con la Oración de San Francisco grabada en bronce a la altura de los ojos. Debajo de la Oración hay una Cruz Tau (de un pie de alto) tallada en granito y montada sobre ladrillos barnizados. Los estudiantes y maestros diariamente pasarán justo al lado de la oración y podrán continuar caminando hacia los salones de clases con las palabras en sus corazones: “Hazme un canal de Tu Paz…”
Tan llamativo como el 'Monumento a la Oración por la Paz' es el Monumento más grande. Comencé este memorial sin ningún plan escrito; sólo una imagen de curvas construidas con ladrillos rústicos. Incluso los cimientos de la estructura de ladrillo tienen una curva de 180 grados. En el centro hay montada una gran piedra de granito pesada con las palabras arenadas en letras plateadas. Las palabras comienzan: CALLE. ESCUELA SECUNDARIA FRANCIS, Comprometida con la Construcción de la Esperanza Cristiana.
Poco después del amanecer, los caminos hacia la escuela quedaron salpicados de los uniformes azules y negros de nuestros 1.000 estudiantes. Dos señoras policía, con sus coloridos sombreros, llegaron y comenzaron a escoltar a nuestros estudiantes que marchaban, cantando y agitando sus pancartas, por la calle y alrededor del 'círculo Hellmann'. Los invitados llegaron a tiempo para la Liturgia de la Eucaristía con 12 sacerdotes concelebrando. Los estudiantes cantaron con alegría, particularmente después de la Comunión cuando su alegría estalló en un animado baile para el Señor, una expresión de tal júbilo y canto que nuestros visitantes internacionales nunca antes habían presenciado.
Siguieron los discursos; el Vicario de la Oficina Episcopal, el Provincial de la Provincia Conventual de Zambia, un delegado del Ministerio de Educación, nuestro Director, Dr. Bob Barnet de la Universidad de Georgetown. Incluso tuve la oportunidad de decirles a los estudiantes que ellos son los verdaderos invitados de honor y los reté a aprender y hacer de esta gran escuela una piedra fundamental para el resto de sus vidas.
La Jornada fue monumental para nuestra escuela, que creció “como las setas” y sigue creciendo. La construcción continúa: 'construcción' educativa en las aulas, construcción de nuevas dependencias para profesores, pero sobre todo la Construcción de la Esperanza en las vidas de los estudiantes.
Mire lo que empezamos hace 11 años y vea cómo está dando frutos. El crecimiento, el progreso y la belleza de nuestra Escuela Secundaria Franciscana, que atiende a más de 1.000 jóvenes desfavorecidos, no podrían haber surgido "como hongos" sin su generoso apoyo. Todo el complejo se erige como un verdadero monumento al valor católico en la educación y la Edificio de la Esperanza.