Diventare più sostenibili: un passo alla volta
Fra Joe West, uno dei nostri frati sacerdoti, è stato parroco della parrocchia di Sant'Antonio da Padova a Clarksville, Indiana, dal 2010 al 2022. Nel 2011 notò che l'edificio della chiesa, costruito nel 1970, conservava ancora le lampade interne originali. Queste lampade erano incassate nel soffitto, tanto che per cambiare le lampadine bisognava strisciare nello spazio tra il soffitto e il tetto, un lavoro pericoloso in qualsiasi periodo dell'anno. Questa operazione veniva eseguita circa quattro volte all'anno. Ciascuna di queste lampadine era una lampadina a incandescenza da 300 watt.
Fra Joe intuì che questo era un problema da risolvere. Le lampadine a LED erano arrivate sul mercato, ma non erano ancora ampiamente utilizzate. Dopo aver testato diverse lampadine a LED e aver deciso quale tipo fosse il più adatto all'ambiente della chiesa, le lampadine a incandescenza furono sostituite con i LED. La parrocchia ridusse la propria impronta di carbonio diminuendo il consumo energetico nella sola navata della chiesa da oltre 25.000 a 4.800 watt! La maggior parte di queste lampadine non è stata sostituita da 11 anni, liberando così il nostro personale addetto alla manutenzione per altri lavori.
Quando ci siamo resi conto del risparmio ottenuto, non abbiamo avuto problemi a convincere gli altri che una maggiore efficienza energetica fosse la strada da percorrere. Non richiedeva l'installazione di nuove apparecchiature e, con un piccolo sovrapprezzo, non solo risparmiavamo una notevole somma sull'acquisto di energia, ma il nostro personale addetto alla manutenzione era anche contento di non dover più dedicare tanto tempo alla sostituzione delle lampadine.
Nei due anni successivi, abbiamo esteso gli interventi di efficientamento energetico all'intero campus: due palestre, la stragrande maggioranza dell'edificio scolastico e la residenza dei frati sono stati convertiti all'illuminazione a LED. Al momento della mia partenza da St. Anthony's, nella nostra struttura erano in uso pochissime lampadine a incandescenza o persino fluorescenti.
Qualche anno fa abbiamo installato in chiesa un impianto di riscaldamento e climatizzazione ad alta efficienza. E, naturalmente, tutti i nostri elettrodomestici sono certificati Energy Star.
Riducendo il nostro consumo di energia elettrica, ci siamo preparati adeguatamente per l'installazione di pannelli solari nel complesso della chiesa, che non solo ridurranno ulteriormente la nostra impronta di carbonio, ma contribuiranno anche al benessere dell'intera comunità circostante.
Fra Joe ha lasciato la parrocchia di Sant'Antonio a Clarksville, Indiana. Attualmente è parroco di Santa Maria dell'Annunciazione a Navilleton, Indiana, e di San Giovanni Battista a Starlight, Indiana. Ha in programma di cercare nuove modalità per introdurre la sostenibilità in entrambe le parrocchie.
