In Italia è comune vedere l'ombrello della guida turistica, che accompagna i visitatori dentro e fuori da chiese, musei, negozi di souvenir e da qualsiasi porta che indichi un gelato o un caffè. Il prossimo giugno, otto giovani frati si uniranno a me per un pellegrinaggio in Italia, ma non ci sarà nessun ombrello a guidarli. Al suo posto, riceveranno un ramoscello d'ulivo che li condurrà sulla via della pace, un cammino più difficile, dove incontreremo Gesù.
L'immagine per eccellenza della pace è quella dell'ulivo, perché richiede anni di coltivazione per dare i suoi frutti. Allo stesso modo, predicare e lavorare per la pace richiede tempo e attenzione costante per poter essere pienamente realizzati. Oggi, possiamo prendere come esempio la guerra in Ucraina. Un cessate il fuoco, una fine immediata delle violenze, non porterà la pace. Piuttosto, la pace ha bisogno di tempo per essere nutrita dalla giustizia e dalla riparazione. Deve lottare attraverso la guarigione e, infine, trovare il perdono.
Utilizzando questa immagine, Papa Francesco predica oggi la pace ricordandoci che le radici dell'ulivo sono gli Apostoli. Come ci dice l'apostolo Paolo nella sua Lettera agli Efesini:
“Gesù è venuto e ha predicato la pace… affinché non fossimo più stranieri né ospiti, ma popolo di Dio edificato sul fondamento degli apostoli”.”
Questi amici di Gesù, gli Apostoli, seguirono il Suo esempio e predicarono la pace, portando riconciliazione e misericordia nei cuori di molti. Papa Francesco invita tutti i cristiani a trovare nutrimento nelle nostre comuni radici negli Apostoli, superando ciò che ci divide con l'impegno di coltivare la pace, come figli di Dio.
Nel tentativo di promuovere l'amicizia globale durante l'Anno Internazionale della Pace, San Giovanni Paolo II definì Francesco d'Assisi l'Apostolo del Vangelo della Pace. San Francesco, che aveva sofferto la prigionia durante la guerra, trovò la via della pace interiore attraverso un intenso percorso di preghiera e conversione, durante il quale udì Gesù invitarlo ad andare e predicare la pace. La sua nuova relazione con l'amico Gesù lo portò a vedere ogni persona che incontrava come un fratello o una sorella. Questa riconciliazione fu la buona novella di pace interiore e sociale che Francesco predicò ai suoi tempi.
Noi francescani continuiamo ad ascoltare la chiamata di Gesù, che ci invia a compiere l'arduo compito di predicare la pace nel mondo di oggi attraverso la preghiera. Nutriti dalle radici apostoliche di Fratel Ulivo, ci sforziamo di coltivare nuove modalità di condivisione del Vangelo della Pace, con solo un ramoscello d'ulivo a guidarci lungo il cammino più difficile della pace e dell'amicizia.
