La Federazione dei Conventuali in America Latina (FALC) è la più grande federazione dell'Ordine Francescano Conventuale, in termini di numero di frati e giurisdizioni rappresentate. (L'Ordine è suddiviso in regioni o federazioni in tutto il mondo). Salvo poche eccezioni, questa federazione serve i frati in tutti i paesi a sud del Rio Grande fino alla Terra del Fuoco. I giovani, gli uomini del posto, stanno assumendo ruoli di leadership in queste regioni, che servono una miriade di culture, comprese le popolazioni indigene.
I conventuali arrivarono in Nord America nel 1852 e in Sud America nel 1946, quando l'allora Provincia dell'Immacolata Concezione (IC) inviò un gruppo di frati in Costa Rica e in Brasile. Nel 1947 la provincia italiana di Padova inviò alcuni frati in Argentina. Le province di Nostra Signora della Consolazione (OLC) e San Bonaventura (SB) inviarono frati in Honduras all'inizio degli anni '70. Verso la fine degli anni '70 la Spagna inviò frati in Colombia e la Sicilia inviò frati missionari in Messico.
Negli anni '80 e '90, i frati delle nostre province polacche inviarono altri frati in Brasile, Bolivia, Perù, Paraguay ed Ecuador. I frati italiani della Puglia diedero inizio alla Custodia in Venezuela e, poco dopo, la provincia di Padova inviò dei frati in Cile. (Una Custodia è una provincia in via di formazione, semi-autonoma rispetto alla provincia madre). I frati italiani arrivarono a Cuba nel 2001.
Di recente i frati della FALC hanno potuto tenere il loro primo incontro in presenza dopo quasi quattro anni, presieduto dal nostro Ministro Generale, frate Carlos Trovarelli. Frate Carlos è stato Provinciale dell'Argentina e già presidente della FALC. Frate Carlos ha riflettuto a lungo sul ruolo di una Federazione, non come entità giuridica, ma come assemblea fraterna che esprime un Ordine in cui noi frati siamo a tutti gli effetti un'unica fraternità globale e interculturale.
I nostri sforzi in America Centrale e Meridionale non mirano più all'assimilazione, ma si concentrano sulla coltivazione della comprensione e del profondo rispetto per le differenze tra le diverse culture. La cooperazione fraterna tra OLC e la Provincia messicana di Nostra Signora di Guadalupe (OLG) continua a crescere. FALC auspica che questa cooperazione fraterna progredisca e porti la sua missione in una nuova fase, con l'inclusione del Sud-ovest degli Stati Uniti.
In stretta fraternità con i nostri fratelli in Messico e in America Centrale, noi di OLC siamo in grado di promuovere nuove connessioni tra il Nord e il Sud, al servizio di un'unica famiglia umana.
