Die Föderation der Konventualen in Lateinamerika (FALC) ist die größte Föderation des Franziskanerordens, gemessen an der Anzahl der Brüder und der vertretenen Jurisdiktionen. (Der Orden ist weltweit in Regionen oder Föderationen unterteilt.) Mit wenigen Ausnahmen betreut diese Föderation Brüder in allen Ländern südlich des Rio Grande bis Feuerland. Junge, einheimische Männer übernehmen in diesen Regionen, die eine Vielzahl von Kulturen, darunter auch indigene Bevölkerungsgruppen, betreuen, zunehmend Führungsrollen.
Die ersten Konventualen kamen 1852 nach Nordamerika und 1946 nach Südamerika, als die ehemalige Provinz der Unbefleckten Empfängnis (IC) eine Gruppe von Brüdern nach Costa Rica und Brasilien entsandte. 1947 schickte die italienische Provinz Padua mehrere Brüder nach Argentinien. Die Provinzen Unserer Lieben Frau vom Trost (OLC) und St. Bonaventura (SB) entsandten Anfang der 1970er Jahre Brüder nach Honduras. Ende der 1970er Jahre entsandte Spanien Brüder nach Kolumbien und Sizilien nach Mexiko.
In den 1980er und 1990er Jahren entsandten Ordensbrüder aus unseren polnischen Provinzen Ordensbrüder nach Brasilien, Bolivien, Peru, Paraguay und Ecuador. Italienische Ordensbrüder aus Apulien gründeten die Kustodie in Venezuela, und etwas später entsandte die Provinz Padua Ordensbrüder nach Chile. (Eine Kustodie ist eine im Aufbau befindliche Provinz, die weitgehend autonom von der Mutterprovinz agiert.) Italienische Ordensbrüder trafen 2001 in Kuba ein.
Kürzlich konnten die Brüder der FALC nach fast vier Jahren ihr erstes persönliches Treffen unter dem Vorsitz unseres Generalministers, Bruder Carlos Trovarelli, abhalten. Bruder Carlos war Provinzial von Argentinien und ehemaliger Präsident der FALC. Er sprach ausführlich über die Rolle der Föderation, nicht als juristische Person, sondern als brüderliche Vereinigung, die einen Orden zum Ausdruck bringt, in dem wir Brüder tatsächlich eine interkulturelle, globale Bruderschaft bilden.
Unsere Bemühungen in Mittel- und Südamerika zielen nicht mehr auf Assimilation ab, sondern darauf, Verständnis und tiefen Respekt für die Unterschiede zwischen den verschiedenen Kulturen zu fördern. Die brüderliche Zusammenarbeit zwischen OLC und der mexikanischen Provinz Unserer Lieben Frau von Guadalupe (OLG) wächst stetig. FALC hofft, dass diese Zusammenarbeit weiter vorangetrieben wird und ihre Mission mit der Einbeziehung des Südwestens der USA in eine neue Phase führt.
In aktiver Brüderlichkeit mit unseren Brüdern in Mexiko und Mittelamerika sind wir von OLC in der Lage, neue Verbindungen zwischen Nord und Süd zu fördern, im Dienste einer einzigen Menschheitsfamilie.
