La sua ultima Pasqua
Del vescovo John Stowe, OFMConv.
Papa Francesco ha rivolto al mondo il suo ultimo, sentito appello per la pace nella benedizione della domenica di Pasqua alla città di Roma e al mondo intero. Sebbene troppo debole per leggere le parole, Papa Francesco sedeva su una sedia a rotelle sul balcone della Basilica di San Pietro, dove dodici anni prima si era presentato per la prima volta al mondo. Quella sera di dodici anni fa, la piazza era gremita di persone provenienti da ogni angolo del mondo, curiose di conoscere questo Vescovo di Roma e subito conquistate dal suo sorriso, dalla semplicità del suo linguaggio, dal suo abbigliamento e dalla sua richiesta di preghiere, che fece calare il silenzio tra la folla. Il suo pontificato iniziò nella seconda parte della Quaresima del 2013 e si concluse il Lunedì di Pasqua del 2025.
La sua installazione avvenne nella festa di San Giuseppe, poco prima della Settimana Santa di quell'anno, e nel mezzo di tutti i gesti e le azioni che rivelavano la sua personalità e le sue priorità, Papa Francesco sorprese tutti (e infastidì parecchi) celebrando la Messa della Cena del Signore Il Giovedì Santo, in una prigione, lavò i piedi ai detenuti, comprese donne e musulmani. La Chiesa dei poveri e per i poveri che desiderava non era un'idea astratta; la sua missione di maggiore inclusività iniziò subito. Nel suo ultimo Giovedì Santo, pochi giorni prima della sua dipartita, sebbene troppo debole per celebrare la Messa, e ancor meno per lavare i piedi, visitò nuovamente una prigione, portando con sé la presenza reale di Cristo.
Nel suo ultimo Venerdì Santo, furono offerte preghiere per la sua salute e il suo benessere, ma non fu visto nella Basilica per la Liturgia. Ciononostante, ha donato al mondo bellissime riflessioni sulla Via Crucis, che sono state lette durante la consueta funzione serale al Colosseo. Includendo molti dei temi del suo intero pontificato, il Santo Padre ci ha guidato a riflettere sul contrasto tra l'economia della gratuità esemplificata da Gesù che dona la sua vita per noi e un'economia dell'esclusione che prolunga la sofferenza per molti mentre procura prosperità a pochi. Era come se Francesco stesso fosse nel ruolo di Gesù all'Ottava Stazione, offrendo conforto alle donne afflitte anche in mezzo alla propria sofferenza. Papa Francesco si è rivolto ancora una volta alle parole del suo omonimo e ha concluso il suo Via Crucis con San Francesco Preghiera davanti al Crocifisso, pregando: "Concedimi, Signore, saggezza e discernimento affinché io possa compiere la tua vera e santa volontà".“
Questo primo papa gesuita e il primo papa proveniente dall'America Latina ha veramente portato coloro che vivono alle periferie del mondo al centro dell'attenzione e della sollecitudine della Chiesa. Si è avvicinato alla sofferenza umana, spesso respingendo i riflettori puntati su di sé per illuminare tanta sofferenza e morte che molti potenti ignoravano deliberatamente. Dal Vaticano – che ora offre docce, cibo ai senzatetto e alloggi ai rifugiati – alle zone di guerra di tutto il mondo, dove Papa Francesco si è recato intenzionalmente per stare vicino ai feriti, ha visto Cristo nella sofferenza e ci ha chiamati tutti ad andare oltre noi stessi per incontrare Cristo in loro. Possiamo seguire il suo esempio!
