Durante un ritiro spirituale con mia moglie sul tema Fratelli Tutti presso l'Holy Cross Retreat Center di Mesilla Park, nel Nuovo Messico, ho parlato con padre Tom Smith, OFM Conv., che guidava il ritiro, di un'urgente questione di discernimento personale riguardante la Laudato Si'. La prima volta che ho letto la Laudato Si' ho avuto la sensazione di sentirmi interpellato personalmente da Papa Francesco. Credo che la Laudato Si' sia un dono dello Spirito Santo giunto direttamente tramite Papa Francesco. Credo che questa enciclica sia la dichiarazione religiosa più importante che riceveremo nella nostra epoca in relazione al nostro futuro su questa terra come genere umano.
Ho sentito che lo Spirito Santo mi parlava direttamente attraverso le parole della Laudato Si', e mi chiamava, con le parole di San Giacomo, a essere "operatore della parola e non solo ascoltatore". Ho sentito la chiamata a dedicare tutto il tempo che mi resta su questo pianeta a cercare di attuare il grazioso invito di Papa Francesco a muovermi verso la conversione ecologica.
Nelle mie riflessioni con Padre Tom, ho condiviso con lui il mio senso di vocazione in relazione alla visione profetica di Papa Francesco, resa presente nella Laudato Si'. Negli ultimi anni, io e mia moglie abbiamo partecipato a diversi ritiri presso la parrocchia di Holy Cross e abbiamo entrambi sviluppato un grande rispetto per Padre Tom; perciò, quando mi ha suggerito di valutare la possibilità di coordinare il piano d'azione di Holy Cross per la Laudato Si', ho capito subito che la mia vocazione per i prossimi anni mi aveva trovato.
Sono un sacerdote episcopale in pensione e attualmente ricopro il ruolo di teologo residente presso la Trinity Church di Houston, in Texas. Ho prestato servizio in parrocchie negli Stati Uniti e in America Latina e ho lavorato come cappellano universitario e professore presso diverse università americane. Ho anche fatto parte di diversi comitati nazionali della Chiesa Episcopale.
Mentre ci avviciniamo al percorso settennale verso i sette obiettivi della Piattaforma d'azione Laudato Si', mi concentrerò su un modello tripartito che comprende consapevolezza, impegno e potenza. L'enciclica si rivolge al mondo intero, quindi dobbiamo dare fin da subito importanza a un ampio coinvolgimento della comunità. La fase di consapevolezza includerà un modello francescano di spiritualità ecologica. La nostra attuale crisi ecologica è una profonda crisi spirituale. Dovremo formare i gruppi locali di Laudato Si' affinché possano compiere i passi decisivi verso le azioni delineate negli obiettivi da 1 a 4 della Piattaforma d'azione. La potenza riguarda la riflessione e la valutazione dei nostri progressi rispetto ai nostri obiettivi d'azione.
Questi sette anni ci offrono speranza e la possibilità di un'autentica “conversione ecologica”. Preghiamo affinché possiamo essere fedeli all'appello di Papa Francesco e alla testimonianza di San Francesco mentre iniziamo insieme questo cammino settennale. Con questa speranza, io e mia moglie ci trasferiremo dal Texas al Nuovo Messico entro la fine dell'anno.
