Sessione di domande e risposte con Padre John Pozhathuparambil
Come si possono coinvolgere maggiormente gli studenti nelle iniziative ambientali?
Credo che l'educazione, la consapevolezza e l'azione siano essenziali negli sforzi per la tutela dell'ambiente. Molte volte diamo le cose per scontate e sfruttiamo eccessivamente le risorse naturali. Sarà difficile per la prossima generazione se tutti diventeranno avidi e sfrutteranno eccessivamente le risorse naturali, dai rubinetti della cucina alle automobili. Quindi, sorge una domanda urgente: che tipo di Terra (pianeta) lasceremo alla prossima generazione? Ciò che abbiamo fatto è assolutamente devastante. Non siamo padroni dell'universo. Per rispondere a questa domanda, credo che dobbiamo iniziare dalle cose semplici. Con l'aiuto di Padre George, dello staff e dei docenti, ho organizzato un programma di due settimane nel campus della Bellarmine University in occasione dell'enciclica Laudato Si', in concomitanza con la festa di San Francesco. La celebrazione è iniziata con un pellegrinaggio agli alberi nel campus. Gli studenti hanno imparato molto visitando alcuni alberi del campus, come fanno la differenza nelle nostre vite e come sostengono gli animali. Un'altra iniziativa è stata la distribuzione gratuita di piante. Gli studenti hanno rinvasato una pianta in un nuovo vaso, le hanno dato un nome e l'hanno portata nel loro dormitorio. Vedere gli studenti passeggiare nel campus con la pianta e interagire con i loro amici è stata una bellissima esperienza. Credo anche che, sviluppando un rapporto con questa pianta, ne instaureranno gradualmente uno anche con altre piante, imparando a prendersi cura della nostra casa comune e a essere consapevoli delle problematiche ambientali più ampie. Circa 200 studenti hanno partecipato a questo evento. Lo organizziamo da 12 anni. Durante l'evento, è stata letta una breve riflessione tratta dalla Laudato si'. Programmi semplici come questo spingono gli studenti a essere consapevoli e ad agire. Altre attività hanno incluso lavori nell'orto e la rimozione di specie invasive dal campus. Il culmine del programma è stato un ritiro in campeggio a Mount St. Francis. La natura può insegnarci molto, donarci pace e rigenerare il nostro spirito a un livello più profondo, mostrandoci il potere della coesistenza. La chef ambientalista Anne-Marie Bonneau ha affermato: "Non abbiamo bisogno di una manciata di persone che si occupino dell'ambiente in modo perfetto, abbiamo bisogno di milioni di persone che lo facciano in modo imperfetto".“
Qual è, secondo te, l'azione più importante che studenti e altri dovrebbero intraprendere in relazione alla Laudato Si'?
Educare gli studenti alle tematiche ambientali è fondamentale. Sono i leader del futuro. Dobbiamo parlare costantemente con loro di questi argomenti, sia in classe che fuori. La consapevolezza di ciò che accade nell'ambiente li aiuterà a essere più attenti e a elaborare piani d'azione per la propria vita e per la comunità.
