Meine erste Begegnung mit den Brüdern fand 1995 statt, ein Jahr nach dem Tod meines Mannes Greg. Ich suchte einen Ort der Stille, um über Gottes Plan für meine Zukunft nachzudenken. Kurzfristig, noch am frühen Abend, wurden meine Schwester, die ebenfalls ihren Mann verloren hatte, und ich von Bruder Angelo Catania im Zentrum willkommen geheißen. Seitdem verbringe ich hier auf dem Berg immer wieder private Exerzitien. Über die Jahre ist dieser Ort nicht nur meine spirituelle, sondern auch meine physische Heimat geworden. Ich bin hier jederzeit willkommen.
Im Jahr 2020 ging ich in den Ruhestand. Das war ein weiterer Abschied, wenn auch ein kleiner. Ich verlor damit meine Lebensweise, die mich über 40 Jahre begleitet hatte. Es war, gelinde gesagt, eine schwere Zeit. Der damalige Provinzial, Bruder Wayne Hellmann, bot mir (mit deren Einverständnis) eine Stelle als ehrenamtlicher medizinischer Berater für die Brüder an.
Die Seelsorge für die Brüder war eine bereichernde Erfahrung. Ich lernte, Schwester Tod, wie der heilige Franziskus sie nannte, mit Anmut, Gelassenheit und vollem Vertrauen in Gottes Barmherzigkeit anzunehmen.
Ich lernte Demut im Gehorsam der Mönche gegenüber ihrem Provinzial, trotz ihrer [gelegentlichen] Bedenken.
Sie leben als Gemeinschaft von Männern mit unterschiedlichen Persönlichkeiten. Kranke Menschen sind manchmal schwierig im Umgang, und kranke Brüder bilden da keine Ausnahme. Dennoch sind die Brüder stets freundlich und geduldig.
Es gibt Armut im Reichtum, aber Fülle in der Freude. Sie sind fröhliche Bettler. Ich höre sie nicht über ihre Bedürfnisse sprechen.
Sie waren meine Reisebegleiter. Auf diesen Reisen machten sie mich mit Heiligen bekannt, von denen ich zuvor noch nie gehört hatte.
Ich bestaunte die Schönheit von Gottes Schöpfung in den Bergen Bayerns, in den Sonnenuntergängen von Santa Fe und in den Dünen von White Sands in New Mexico. Es regt mich zum Nachdenken an. Laudato Si!, die Sorge um die gemeinsame Erde, eine Enzyklika von Papst Franziskus.
Ich habe einen Einblick in die soziale Ungerechtigkeit gewonnen, die unsere Welt heute heimsucht. Das Holy Cross Retreat Center in Mesilla Park, New Mexico, ist ein Zufluchtsort für vertriebene Familien. Ich habe obdachlose Jugendliche in der Posada Guadalupe in San Antonio, Texas, besucht und mit ihnen gesprochen. Diese Einrichtungen werden von den Franziskanerbrüdern geleitet. Fratelli Tutti, Eine weitere Enzyklika von Papst Franziskus verkündet, dass wir alle Brüder und Schwestern sind – eine Familie in Gott.
Vielleicht ist meine Ehrenmitgliedschaft in der Franziskanerprovinz Unserer Lieben Frau vom Trost die Erfüllung meines Versprechens an Gott aus meiner Jugend, Ordensfrau zu werden, wenn er meine Mutter heilen würde – und dazu noch ohne Gelübde der Armut, des Gehorsams oder der Keuschheit. Um es mit den Worten des heiligen Franziskus zu sagen: “Denn im Geben liegt das Empfangen.” Ich habe mehr empfangen, als ich gegeben habe, und was ich erhalten habe, ist unbezahlbar.
Dies sind die Worte, die Dr. Veza an dem Tag sprach, als sie zum Ehrenmitglied unserer Provinz ernannt wurde. In der herzlichen Begrüßung, dem gemeinsamen Glaubensweg und der unerschütterlichen Anerkennung der Menschenwürde spiegeln Dr. Vezas Erfahrungen den Geist von Nostra Aetate wider. In “unserer Zeit”, wie dieses Dokument unser Zeitalter nennt, ruft uns das Evangelium dazu auf, dem Nächsten mit Respekt, Mitgefühl und Brüderlichkeit zu begegnen. Für Dr. Veza waren diese Begegnungen mit den Brüdern nicht nur Momente der Gnade, sondern eine lebenslange Erinnerung daran, dass in Gottes Familie niemand ein Fremder ist.
