Wir haben Gemeindemitglieder befragt., Jennifer Yennes-Vizhnay, der Pfarrei St. Antonius von Padua, Clarksville, Indiana und Becky Morris, der Pfarrei Heilige Familie in Louisville, Kentucky, und bat sie, ihre Eindrücke von der pastoralen Leitung der Franziskanerbrüder in ihren jeweiligen Pfarreien mitzuteilen.

Jennifer Yennes-Vizhnay und Becky Morris leben zwar auf gegenüberliegenden Seiten des Ohio River, aber sie verbindet beide eine große Begeisterung für die Konventualen Franziskaner und deren Leitung ihrer jeweiligen Pfarrgemeinden.

Im Fall von Jennifer führte eine gewisse Dringlichkeit ihre Familie und einige andere Familien aus einer anderen Gemeinde in Indiana zur St.-Antonius-von-Padua-Gemeinde in Clarksville. “Ich war zwar seit meinem 19. Lebensjahr Mitglied meiner vorherigen Pfarrgemeinde, doch diese musste ihre katholische Schule schließen. Wir waren untröstlich, und als wir uns an Pater Joe West, den Pfarrer von St. Antonius, und Sheila Noon, die Schulleiterin, wandten, beruhigten sie uns sofort. ’Es tut uns sehr leid, dass Ihnen und Ihren Kindern das passiert ist’, sagten beide, ”aber wir heißen Sie in St. Antonius herzlich willkommen.‘ Und das taten sie auch!“

Oben: Bruder John OFM Conv. und Bruder George mit Gemeindemitglied Becky Morris in der Pfarrei Heilige Familie in Louisville, Kentucky. Unten: Jennifer Yennes-Vizhnay und Bruder John Bamman im Gespräch vor der wöchentlichen Kindermesse in der Pfarrei St. Antonius von Padua in Clarksville, Indiana.

Becky Morris von der Pfarrei Heilige Familie in Louisville, Kentucky, erinnerte sich an ihre Reaktion auf die Nachricht, dass die Franziskaner-Konventualen ihre seit 30 Jahren bestehende Pfarrei leiten würden: “Wir waren begeistert! Die Brüder kamen zu uns, als wir uns in einer schwierigen Phase unserer Pfarrei befanden. Alle Brüder, die uns gedient haben, haben mit uns gearbeitet, gebetet und gefeiert. Sie leben es vor, sei es beim Aufstellen von Tischen und Stühlen für eine Veranstaltung oder beim Aufräumen danach, indem sie sich Zeit nehmen, bei Pfarrveranstaltungen anwesend zu sein und nach der Messe für Gespräche zur Verfügung zu stehen.”

Becky bemerkte, dass die Brüder George und John in ihren Predigten die Lehren der Kirche zur sozialen Gerechtigkeit einfließen lassen. “Die Brüder John und George erlauben mir, die gedruckten Versionen ihrer wöchentlichen Predigten zu bearbeiten”, sagte Becky. “Ich ändere nicht den Inhalt ihrer Botschaft, sondern bearbeite sie lediglich, um sie verständlicher und flüssiger zu gestalten. Anschließend sende ich sie an über hundert Gemeindemitglieder, die sie sehr gerne erhalten. Ihre Predigten regen zum Nachdenken an.” Jennifer bekräftigte den Wert der Predigten der Brüder in St. Antonius: ’Unabhängig von Bildung oder Herkunft sind ihre Predigten so lebensnah und bedeutungsvoll“, sagte sie.

Jennifer empfand das Zeugnis der Mönche in ihren Ordenskleidungen als sehr bedeutsam und tröstlich, ebenso wie die Tatsache, dass sie beim Gespräch mit ihrem Pfarrer, Bruder John Bamman, wusste: “Man hat seine ungeteilte Aufmerksamkeit.”

Die Brüder beider Gemeinden betonen die Bedeutung des Dienstes am Nächsten, des Engagements für die Gemeinschaft, insbesondere für die Bedürftigen. Mitglieder beider Gemeinden, vor allem junge Menschen, engagieren sich in der Franziskanerküche in Louisville. “Ich finde es gut, unseren Kindern dieses Vorbild zu sein”, sagte Jennifer. Becky stimmte dem zu und erzählte, wie die Brüder auch in anderen Bereichen zum Dienst am Nächsten ermutigten.

In der Pfarrei Heilige Familie betreuen die Brüder die syro-malabarische Gemeinde und veranstalten alle zwei Wochen sonntags einen syro-malabarischen Gottesdienst. (Die syro-malabarische römisch-katholische Gemeinde ist eine von mehreren Ostkirchen, die in Kirchengemeinschaft mit der römisch-katholischen Kirche stehen. Ihre Ursprünge gehen auf den Apostel Thomas zurück, der Teile Indiens missionierte.) “Bruder Georg hat zwei Mitglieder der syro-malabarischen Gemeinde in unseren Pfarrgemeinderat berufen. Sie helfen ihm sogar an seinem Essensstand bei unserem jährlichen Pfarrfest.”

Sowohl Jennifer als auch Becky schätzen die Erfahrung, dass die Brüder ihre jeweiligen Gemeinden leiten, und wissen, dass sie und ihre Mitgemeindemitglieder im Glauben an der Seite der Brüder, die ihnen dienen, gewachsen sind.