Pilgerreise… oder deren Fehlen
von Bruder Bob Roddy, OFM Conv.
Unsere Pilgergruppe verließ Mount Saint Francis am Freitag, den 19. Juli, um 9:30 Uhr mit Ziel Chicago, um sich dort mit den übrigen Pilgern der Irlandreise zu treffen. Einige von uns waren besorgt, da es am Vortag eine schwerwiegende Softwarepanne gegeben hatte, die den Flugverkehr stark beeinträchtigte (und, wie wir später feststellten, immer noch Probleme verursachte). Mehrere Personen überprüften regelmäßig unseren Flugstatus, und unser Flug wurde weiterhin als “pünktlich” angezeigt. Trotz der zahlreichen Baustellen entlang unserer Route zum Flughafen Chicago O’Hare kamen wir um 16:30 Uhr an und konnten unser Gepäck einchecken und unsere Bordkarten und Sitzplätze erhalten, ohne dass die gesamte Gruppe anwesend sein musste.
Leider stießen sechs unserer Mitpilger, die sich uns in Chicago anschließen sollten, auf einige Schwierigkeiten. Zwei von ihnen konnten erst am Sonntagmorgen in Dublin zu uns stoßen. Ich schlug vor, dass der Großteil der Gruppe bereits durch die Sicherheitskontrolle ginge und ich auf die vier Pilger warten würde, die eigentlich zu uns stoßen sollten. Zwei aus unserer Gruppe boten an, bei mir zu bleiben, aber ich versicherte ihnen, dass ich allein gut zurechtkäme und sie bald wiedersehen würde. Leider standen im Laufe des Tages immer weniger Mitarbeiter von American Airlines an den Schaltern zur Verfügung. (Aufgrund unserer Tickets konnten wir den Self-Check-in und die Gepäckaufgabe nicht nutzen.) In einem Fall warteten drei unserer Pilger fast eine Stunde auf eine freie Mitarbeiterin, die gerade mit einer Familie beschäftigt war, die in Chicago gestrandet war. Sobald die Mitarbeiterin frei war, checkte sie unsere Gruppe schnell ein. Sie schob sogar ein Mitglied unserer Gruppe zusammen mit zwei anderen Pilgern durch die Sicherheitskontrolle. Eine andere Pilgerin meinte, sie könne beruhigt auf die Gepäckaufgabe und die Bordkarte warten, also ging ich durch die Sicherheitskontrolle, die zwar ein ziemliches Chaos war, aber zügig voranging. Da ich den TSA PreCheck gewohnt bin, musste ich mich erst wieder an alle nötigen Schritte erinnern, kam aber problemlos durch die Schlange.
Mittlerweile waren die meisten Restaurants in unserer Halle entweder schon geschlossen oder gerade im Begriff zu schließen, aber ich ging trotzdem weiter, um den Rest der Gruppe zu treffen, und seufzte erleichtert auf, als ich sie erblickte. Judy Ribar war so freundlich, mir eine Flasche Wasser zu holen und bot mir ein paar Snacks an, die sie mit auf den Flug nehmen wollte. (Ist Natrium nicht eine eigene Lebensmittelgruppe?)
Wir bestiegen unser Flugzeug, nahmen unsere Plätze ein und bereiteten uns auf den Start vor. Kurz nachdem uns der Kapitän über die Bordlautsprecher begrüßt hatte, musste er mitteilen, dass bei der letzten Überprüfung des Flugzeugs durch das Bodenpersonal ein Problem aufgetreten war. Unser planmäßiger Abflug in Chicago war um 22:25 Uhr, es war aber nicht 22:45 Uhr. Zwei Stunden später war das Problem behoben und wir konnten endlich losfliegen.
Ich war so müde, dass ich den Start verschlafen habe! Entweder war der Sitzplatz hinten im Flugzeug (vergleichbar mit der dritten Klasse aus dem Film “Titanic”, nur ohne Tanzen) deutlich kleiner geworden, oder ich hatte etwas zugenommen. Ich bleibe bei der ersten Annahme.
Meine Schwester hatte mir so ein Spezialkissen geschenkt, das meinen Nacken stützen sollte, damit ich im Flugzeug schlafen konnte. Natürlich hatte ich es vorher nicht ausprobiert, und so hatte ich ganz schön Mühe, das verdammte Ding anzulegen. Hoffentlich gibt es kein TikTok- oder YouTube-Video von meinen kläglichen Versuchen, es mir um den Hals zu wickeln. Es hat irgendwie funktioniert, aber ich war zu müde, um mich darum zu kümmern.
Die Ankunft in Dublin war ein freudiger Moment für unsere Pilger und Mitreisenden, von denen einige wegen der All-Ireland-Hurling-Meisterschaft nach Dublin gekommen waren, die am Sonntagnachmittag stattfand. (Wie sich herausstellte, liegt die Pfarrei, die unsere Brüder in Dublin betreuen – die Kirche Mariä Heimsuchung –, nur wenige Gehminuten vom Veranstaltungsort entfernt.).
Unser Pilgerbegleiter Conor und Busfahrer David holten uns am Flughafen ab und brachten uns zum Grand Canal Hotel, wo wir Pater Steve McMichael trafen. Später nahm ich Kontakt zu meiner guten Freundin Len (Ellen) Browne auf, die ebenfalls pilgert. Len und ich besuchten gleichzeitig das Benedictine College in Atchison, Kansas. Ihre Eltern stammen aus Irland, und sie war schon mehrmals hier, aber “ich habe noch nie eine Pilgerreise hierher unternommen”. Wir trafen uns auf einen Drink in der Hotelbar, und ich begann, mein Ziel zu erreichen, von jedem der sechzehn Craft-Biere vom Fass eines zu probieren – ein Ziel, das ich leider nicht ganz erreichen werde. Und jetzt kommt der Clou: Eine der Marken heißt “Franciscan”.”
Hier sind ein paar Fotos von unserer Gruppe beim Einsteigen in den Bus und während Conor uns einen Überblick über unsere gemeinsame Zeit gibt.
