Die Wüstensonne geht über Ysleta del Sur auf und taucht die Lehmwände der Pfarrkirche Unserer Lieben Frau vom Berge Karmel in ihr erstes Licht. Hier sind Glaube und Kultur seit Jahrhunderten eng miteinander verbunden – seit die Tigua mit Franziskanermönchen an ihrer Seite aus ihrer Heimat nach Süden zogen. Als unsere Brüder 1991 zurückkehrten, fanden sie keine neue Mission vor, sondern ein heiliges Vertrauen, das es zu erneuern galt. Was mit Bruder Donald Adamski und seinen Gefährten begann, ist zu einer beständigen Beziehung geworden, die auf Respekt, Heilung und gemeinsamer Geschichte gründet – ein lebendiges Zeugnis dafür, dass die Geschichte der Franziskaner im Südwesten der USA noch immer geschrieben wird, Generation für Generation.
Während des Pueblo-Aufstands von 1680 wurden die Tigua aus ihrer angestammten Heimat im nördlichen New Mexico vertrieben. Begleitet von spanischen Soldaten und Franziskanermönchen zogen sie nach Süden, um dort eine neue Siedlung, ein Pueblo namens Ysleta del Sur, zu gründen – heute die älteste durchgehend bestehende Glaubensgemeinschaft in Texas. Die Franziskaner blieben bis zur Ankunft der Jesuiten bei dem Stamm, die von 1881 bis 1991 dort wirkten. Nach deren Abzug stellte das Bistum El Paso kurzzeitig Priester, bis die Brüder der Kustodie Unserer Lieben Frau von Guadalupe im Juni 1991 die Verantwortung übernahmen.
Es war kein Zufall, dass die Präsenz der Franziskaner-Konventualen kurz vor dem Fest des Heiligen Antonius – dem Patronatsfest der Tigua – begann. Bruder Donald Adamski, OFM Conv., war der erste Konventualenbruder, der zum Pfarrer Unserer Lieben Frau vom Berge Karmel ernannt wurde, zu dem auch die Missionskirche San Antonio de Ysleta del Sur gehörte. Ihm zur Seite standen Bruder Noel Kramer als Kaplan, Bruder John Weber, der am Diözesangericht tätig war, und Bruder Philip Ley, der damalige Kustos, der in der Pfarrei lebte. Diese vier Brüder legten den Grundstein für unsere erneuerte franziskanische Präsenz im Tigua Pueblo und der gesamten Pfarrgemeinde.
Während seiner zweiten Amtszeit als Pfarrer wurde Bruder Donald von dem jungen Diakon Bruder John Stowe unterstützt – später Priester geweiht und schließlich zum Bischof von Lexington, Kentucky, ernannt. Gemeinsam halfen sie, langjährige Wunden innerhalb der Gemeinde zu heilen und das Vertrauen wiederherzustellen, wo Respektlosigkeit und Missverständnisse seit der Jesuitenzeit fortbestanden hatten. Nach dem Ende von Bruder Donalds Amtszeit folgte ihm Bruder John Stowe als Pfarrer nach und führte die Weisheit und das Mitgefühl seines Vorgängers fort.
Bruder Charles McCarthy folgte ihm als Pfarrer und brachte eine tiefe Wertschätzung für den multikulturellen Reichtum von Our Lady of Mount Carmel mit. Seine Liebe zum Tigua-Pueblo veranlasste ihn, sich intensiv mit deren Geschichte, Kultur und Traditionen auseinanderzusetzen und so die Bindung zwischen Gemeinde und Gemeindemitgliedern zu stärken. Als seine Amtszeit endete, sorgte Bruder Charles bewusst für einen reibungslosen Übergang für seinen Nachfolger, indem er Gemeindeleiter einführte und Kontinuität förderte. Dieser Nachfolger war Bruder Miguel Briseño, der – wie seine Vorgänger – bestrebt ist, die Weisheit und den Glauben zu ehren, die von Generationen von Tigua-Ältesten und Franziskaner-Hirten überliefert wurden.
Von den ersten Ordensbrüdern, die vor Jahrhunderten durch die Wüste zogen, bis zu denen, die heute noch dienen, ist die Geschichte Unserer Lieben Frau vom Berge Karmel eine Geschichte von Ausdauer, Versöhnung und Hoffnung. Die franziskanische Präsenz, die an der Seite der Tigua begann, besteht fort – aufbauend auf der Weisheit der Vergangenheit und gemeinsam den Weg in die Zukunft beschreitend. In Ysleta del Sur wird die Erinnerung nicht nur wachgehalten – sie wird täglich im Gebet, in der Freundschaft und im franziskanischen Geist gelebt, der die Ordensbrüder und die Tigua noch immer unter demselben Wüstenhimmel verbindet.
