Begegnungen führen oft zu Beziehungen, und manchmal verändern diese Beziehungen das Leben. 1977 hatte ich den Franziskanerbruder Daniel Manger als Schüler in meinem Englischkurs, und durch diese Begegnung lernte ich die Konventualen in St. Louis kennen. Ich besuchte das Kloster, um mir die Konventualen anzusehen, da ich den Wunsch hatte, Teil eines Ordenslebens zu werden. Dieser Abend mit den Brüdern veränderte mein Leben – zum Guten.
Mitte der 1980er Jahre war ich Mitarbeiter des Exerzitienhauses Mt. St. Francis und fungierte drei Jahre lang als Bindeglied zur sogenannten “Bündnisgemeinschaft”. Die Mitglieder dieser Gemeinschaft waren überwiegend Methodisten und Mitglieder der Jünger Christi. Sie kamen drei Jahre lang viermal jährlich nach Mt. St. Francis, um ihr spirituelles Leben durch Wochenendseminare zu vertiefen, die sich mit verschiedenen Aspekten christlicher Spiritualität befassten: Gebet, Umwelt, verantwortungsvoller Umgang mit Ressourcen usw.
Während ihrer letzten Exerzitien auf dem Berg stieg Jill, ein Mitglied dieser Gruppe, an einem herrlichen Herbsttag aus ihrem Auto, betrachtete unser wunderschönes Gelände und seufzte: “Ich werde diesen Ort so vermissen.” Als ich ihr half, ihren Koffer ins Gebäude zu tragen, blieb sie stehen und sagte: “Wissen Sie, Bruder Bob, als ich hierherkam, hatte ich keine guten Erfahrungen mit Katholiken. Ich bin in einer Gegend aufgewachsen, in der ich eine der wenigen Nicht-Katholiken war, und ich fühlte mich oft von den katholischen Kindern gemobbt. Das ist vorbei, und das verdanke ich größtenteils Ihnen.” Ich war überrascht und demütig. “Was habe ich getan, um Ihr Herz zu verändern?”, fragte ich. “Sie haben mich immer mit Namen begrüßt. Sie haben mir immer so aufmerksam zugehört. Sie haben immer Ihr Bestes gegeben, um den Bedürfnissen unserer Gemeinschaft gerecht zu werden, und vor allem haben Sie mir und uns allen immer das Gefühl gegeben, willkommen zu sein.”
Welch einen Unterschied kann eine Begegnung im Leben von Menschen ausmachen! Wie tiefgreifend können sich Herzen und Gedanken verändern, wenn wir beginnen, einander kennenzulernen, einander zuzuhören und einander willkommen zu heißen. In den folgenden Geschichten lesen Sie, wie das Leben von Menschen durch die Begegnung mit einem Ordensbruder oder einer Ordensgemeinschaft tiefgreifend beeinflusst wurde. Die Brüder sind keineswegs perfekt; auch wir tragen die Wunde der Sünde in uns, die jeden anderen auch betrifft. Doch gerade in unserer Unvollkommenheit kann Gott durch uns Wunder wirken und tut es auch.
Kürzlich predigte unser Generalminister, Bruder Carlos Trovarelli, OFM Conv., zu diesem Thema:
“Es sind diese unvollkommenen Menschen, denen Jesus begegnete und die er einlud, die nun die Mission fortführen, anderen zu begegnen, sie einzuladen und sie so zu lieben, wie Gott liebt. Wir sind berufen, Jesu Werk auf Erden weiterzuführen. Wir sind vielleicht wie die ersten Jünger: einfache Menschen mit komplexen Leben; keine professionellen Missionare, sondern Menschen, die die Liebe, die Barmherzigkeit und die Zärtlichkeit Jesu Christi erfahren durften. Wenn wir ehrlich sind, folgen auch wir Jesus, weil uns jemand die Liebe Jesu, seine Worte, seine Barmherzigkeit und seine Zärtlichkeit vermittelt hat.’
Die folgenden Geschichten zeigen, wie zwei unserer Brüder die Liebe und Zärtlichkeit Jesu weitergegeben haben.
