Con la presencia de 246 amigos, participantes en retiros y simpatizantes del Centro de Espiritualidad y Retiros Franciscanos, el 11 de mayo se entregó el Premio Internacional Franciscano 2017 a VEAP (Voluntarios Alistados para Ayudar a las Personas). Lisa Horn, directora ejecutiva de VEAP, aceptó el premio en nombre de la junta. , personal y 3100 voluntarios de VEAP, algunos de los cuales estuvieron presentes.

VEAP, con sede en Bloomington, no lejos de la parroquia de St. Bonaventure, atiende a personas en Bloomington, Richfield, Edina y parte del sur de Minneapolis. VEAP comenzó a principios de la década de 1970 cuando varias iglesias de Richfield y Bloomington unieron sus recursos para ayudar a las personas necesitadas con alimentos o dinero para pagar las facturas de servicios públicos o el alquiler. VEAP ha ampliado sus servicios para proporcionar transporte a las citas médicas para los necesitados, así como servicios sociales para los trabajadores pobres, los ancianos y los discapacitados. VEAP también opera la despensa de alimentos más grande del estado de Minnesota, que distribuye 3,5 millones de libras de alimentos al año, y más del 50% de esos alimentos son productos frescos. VEAP también ofrece transporte desde la despensa de alimentos hasta los hogares de los clientes. VEAP alquila una parte de su edificio a los Servicios Humanos del Condado de Hennepin; esto permite a los clientes de VEAP la oportunidad de aprovechar los programas gubernamentales sin tener que perder el tiempo conduciendo a un lugar distante.

Padre Jim Van Dorn con Helen White, su hija Sue Ann y su yerno, Shawn Matthews. Helen y su difunto esposo, Bill, vendieron al p. Urbaniza los 60 acres en los que se asienta el Franciscan Retreat and Spirituality Center a principios de la década de 1960.

En su discurso de aceptación, Lisa dio una descripción general de los programas de VEAP que atienden a algunos de los grupos más vulnerables de nuestra sociedad. Cerró sus comentarios con una cita de San Francisco: “Cada uno debe dar a conocer con confianza su necesidad al otro, para que pueda encontrar lo que necesita y atenderlo. Y cada uno ame y cuide a su hermano en todas aquellas cosas en que Dios le dé gracia, como una madre ama y cuida a su hijo.”

(Foto del encabezado con esta historia: el padre Richard Kaley con el personal de VEAP: el padre Richard nominó a VEAP para el premio y muchos de sus feligreses son voluntarios de VEAP).