Fray Mario saluda al Papa Francisco en la Ciudad del Vaticano, el 17 de junio de 2019.

El Papa Francisco ha tenido un impacto duradero en la Iglesia, especialmente en la Iglesia latinoamericana. Muchas comunidades latinas lamentaron su fallecimiento al enterarse de su muerte. Incluso antes de enterarme de la noticia, recibí un mensaje de una teóloga y trabajadora social latina: «Estoy profundamente triste por nuestro Papa». Con esas palabras, supe que el Papa Francisco acababa de morir. Días después de su muerte, recibí mensajes de otros amigos compartiendo sus motivos de duelo.

“No creo haber llorado jamás a un Papa como lo hice con el Papa Francisco”.

El Papa Francisco ha significado mucho para las múltiples comunidades a las que pertenezco; soy católica, migrante y miembro de la comunidad LGBTQ+. Sentí que él me veía y me acogía plenamente.

“El Papa Francisco puso su corazón junto al nuestro”.

Los frailes Mario y Andy con estudiantes en la Misa Papal de 2016 en Ciudad Juárez, a la que asistieron 250.000 personas.

Para muchos, el Papa Francisco fue el primer Papa que expresó profundo respeto y afecto con sus palabras, acciones y presencia. Como "Hermano Menor de San Francisco" y perteneciente a una minoría en muchos sentidos, también me hizo sentir como en casa y me empoderó para participar en el ministerio con quienes a menudo se ven marginados.

Conocí al Papa Francisco el 17 de junio de 2019, después de nuestro Capítulo General. Durante la Audiencia Papal, saludó a cada fraile con un apretón de manos y una sonrisa. Nos pidió que compartiéramos nuestros nombres y de dónde veníamos. Le dije en español que era Fray Mario Serrano, un franciscano que atendía a estudiantes universitarios de ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y México en El Paso, Texas, y servía como ministro sacramental a los menores no acompañados retenidos en una carpa humanitaria en una base militar. Sus ojos se llenaron de lágrimas y se abrieron de par en par, y se alegró al saber que los franciscanos estábamos en la frontera. "Qué alegría saber de su ministerio en la periferia. Háganles saber que los amo y, por favor, sigan rezando por mí". Se me llenaron los ojos de lágrimas al escuchar sus palabras de apoyo y su gran amor por las personas que encontraba a diario en mi ministerio.

Cualquiera que tenga dificultades para comprender al Papa Francisco debería leer el Documento Final de Aparecida (AD), elaborado bajo la dirección del Cardenal Jorge Mario Bergoglio, presidente del CELAM, la Quinta Conferencia de Obispos de América Latina y el Caribe. El CELAM posee una sólida autoridad pastoral gracias a su presencia y labor pastoral entre las personas a las que atiende y con las que trabaja. Vale la pena reflexionar sobre el impacto que Aparecida tendrá en el continente americano y en la Iglesia universal. El Papa Francisco es «luz de las naciones» y «sal de la tierra».Mateo 5:13). Su legado seguirá vivo a través de quienes buscamos consolar a los pobres y marginados de la tierra, de cualquiera que considere evangélico trabajar por la paz y la justicia como discípulos misioneros, y de todos los que abrazan una cristología que reconoce cómo ver a Cristo en los pobres (391-98 d. C.).

Que el Espíritu Santo guíe e inspire a la Iglesia de diversas maneras, tal como guió e inspiró al Papa Francisco y guiará e inspirará al próximo pontífice, el Papa León XIV, a medida que “recuperamos el coraje y la audacia apostólica” (AD, 552).

Visite el enlace a continuación para explorar el Documento de Aparecida, una poderosa visión pastoral formulada por el Cardenal Jorge Mario Bergoglio antes de convertirse en el Papa Francisco.