Mi primer encuentro con los frailes fue en 1995, un año después del fallecimiento de mi esposo, Greg. Necesitaba un lugar para un retiro y reflexionar sobre el plan de Dios para el futuro. Con poca antelación, a primera hora de la tarde, mi hermana, que también perdió a su esposo, y yo fuimos recibidas en el Centro por fray Angelo Catania. Desde entonces, he pasado retiros privados aquí en el Monte. A lo largo de los años, este lugar no solo ha sido mi hogar espiritual, sino también mi hogar físico. Siempre soy bienvenida aquí.

En 2020, me jubilé de la medicina. Fue otra muerte, aunque pequeña. Fue la pérdida de mi estilo de vida, que duró más de 40 años. Huelga decir que fue duro. El provincial de entonces, fray Wayne Hellmann, me ofreció un trabajo como consultor médico voluntario para los frailes (con su consentimiento).

La Dra. Cora Veza es recibida como miembro honorario de la Provincia por fray Martin Day, OFM Conv., Ministro Provincial, durante un Rito de Inducción especial que reconoce su continuo apoyo y compromiso con la misión franciscana.

Atender a los frailes es una experiencia enriquecedora. Aprendí a aceptar a la Hermana Muerte, como la llamaba San Francisco, con gracia, serenidad y plena confianza en la misericordia de Dios.
Aprendí la humildad en la obediencia de los frailes a su Provincial, a pesar de sus [ocasionales] recelos.

Viven como una comunidad de hombres con diferentes personalidades. A veces es difícil tratar con los enfermos, y los frailes enfermos no son la excepción. Sin embargo, los frailes son siempre amables y pacientes.

Hay pobreza en la riqueza, pero abundancia en la alegría. Son mendigos alegres. No los oigo hablar de sus necesidades.

Han sido mis compañeros de viaje. Durante estos viajes me presentaron a santos desconocidos para mí.

Me maravillé ante la belleza de la creación de Dios en las montañas de Baviera, en los atardeceres de Santa Fe y en las dunas de White Sands de Nuevo México. Me hace reflexionar sobre... ¡Laudato Si!, el cuidado de la Tierra Común, una encíclica del Papa Francisco.

Tuve un atisbo de la injusticia social que azota a nuestro mundo actual. El Centro de Retiros de la Santa Cruz en Mesilla Park, Nuevo México, es un santuario para familias desplazadas. He visitado y hablado con jóvenes sin hogar en Posada Guadalupe en San Antonio, Texas. Estos lugares son administrados por los frailes franciscanos. Fratelli Tutti, otra encíclica del Papa Francisco, proclama que todos somos hermanos y hermanas, una sola familia en Dios.

Quizás ser miembro honorario de la Provincia Franciscana de Nuestra Señora de la Consolación sea el cumplimiento de mi promesa a Dios de niña: me haría religiosa si sanaba a mi madre, con un extra: sin votos de pobreza, obediencia ni castidad. Como decía San Francisco: «Dando recibimos». He recibido más de lo que he dado, y lo que me han dado es invaluable.

Estas son las palabras que la Dra. Veza compartió el día en que fue nombrada Miembro Honorario de nuestra Provincia. En la cálida bienvenida, el camino compartido de fe y el inquebrantable reconocimiento de la dignidad humana, las experiencias de la Dra. Veza reflejan el espíritu de Nostra Aetate. En «nuestro tiempo», como define este documento, el Evangelio nos llama a encontrarnos con el otro con respeto, compasión y fraternidad. Para la Dra. Veza, esos encuentros con los frailes no solo han sido momentos de gracia, sino un recordatorio para toda la vida de que, en la familia de Dios, nadie es extraño.