por Fray Bob Roddy, OFM Conv.
"Madre del Redentor", jadeé, "¿Se supone que este camino es nivelado?" Kris Joseph se rió y estuvo de acuerdo cuando nos enfrentamos a otra subida empinada mientras caminábamos la parte del día del Camino de Santiago en mayo. Mientras caminábamos penosamente por otra colina en nuestro camino a uno de nuestros puntos de control diarios, se convirtió en una especie de ritual para ver qué tipo de expresión de consternación podía tener cada vez que nos enfrentábamos a un terreno desafiante.
Del 20 al 29 de mayo, Kris y yo, junto con otros tres peregrinos, caminamos desde Sarria hasta Santiago, 103 kilómetros. Éramos parte de un grupo organizado por Marly Camino, una empresa que ofrece varias opciones y rutas diferentes para hacer el Camino.
Después del p. Wayne Hellmann completó el Camino en 2005. Me intrigó la idea de recorrerlo yo mismo. Cuando mostramos la película, El camino durante nuestra temporada de retiros de 2012, me convencí aún más de que quería agregar este esfuerzo a mi "lista de deseos".
He aquí que un amigo se ofreció a pagar mi billete de avión a España para hacer el Camino. Los miembros de la familia colaboraron con los fondos restantes. Kris Joseph, mi colega aquí en el Centro de Espiritualidad y Retiros Franciscanos, ya me había hablado sobre hacer el Camino juntos y usar a Marly Camino para manejar los arreglos; parecía que todo lo demás estaba cayendo en su lugar.
El día que partimos de Madrid (nuestro grupo cogió un autobús de Madrid a Sarria, donde empezaríamos a caminar al día siguiente) los líderes de Marly Camino nos compartían la siguiente máxima para guiar nuestro andar: “No te apresures a llegar allí, el lugar al que tienes que ir es dentro de ti mismo”. Sabias palabras para reflexionar mientras nos dirigíamos al Santuario de Santiago.
Me había advertido el P. Wayne que no hiciera de la caminata una competencia o una prueba de resistencia. Los peregrinos necesitan encontrar su propio ritmo y escuchar el cuerpo y el espíritu mientras caminan. Esto puede ser un desafío cuando estás rodeado de peregrinos que pueden caminar a un ritmo mucho más rápido que tú. Rápidamente entregué la poca competitividad que poseo y seguí adelante. A decir verdad, me sorprendió lo bien que aguanté.
Una de las cosas que tenía que equilibrar era prestar atención al camino y prestar atención a mi entorno. Los caminos son a veces bastante llenos de baches y rocosos; debe mirar hacia abajo y concentrarse en el terreno mientras camina, de lo contrario, puede tropezar y caer. Sin embargo, si pasas todo el tiempo caminando con la cabeza baja, ¡no ves nada! Necesitaba recordarme a mí mismo que debía detenerme y mirar hacia arriba y alrededor mientras caminaba porque me estaba perdiendo algunas de las tierras de cultivo y el campo más hermosos.
Lo que más me sorprendió de hacer el Camino fue cuánto me trajo recuerdos de crecer en una granja en Nebraska. Las vistas, los olores y los sonidos me resultaban muy familiares y me brotó un torrente de recuerdos. Recuerdo detenerme y examinar mi entorno cuando el olor a heno recién cortado me invadió la nariz. La gente estaría arreando ganado a lo largo de los caminos o los tractores nos estarían pasando. En un caso, Kris y yo comenzamos a dar un giro equivocado y un granjero en un tractor tocó la bocina y nos hizo un gesto para que siguiéramos el camino por el que acababa de estar. En otro caso, Kris y yo nos hicimos a un lado de la carretera para que un granjero que estaba acarreando una gran paca de heno pudiera pasar fácilmente junto a nosotros. Saludamos y gritamos, “¡Buen Camino!” a él, y después de que nos pasó, se giró, saludó, mostró una gran sonrisa y gritó: "¡Buen Camino!" La sonrisa en su rostro todavía trae una sonrisa a mi rostro y levanta mi espíritu.
La calidez y la generosidad de nuestros compañeros peregrinos y los lugareños me asombraron y me llenaron de humildad. Me maravillé de cómo estas personas nos aceptaron y nos alentaron mientras atravesábamos su hermoso paisaje.
Mientras caminaba y oraba por los participantes del retiro, amigos y familiares, me invadió un sentimiento de gratitud. Gratitud por mi familia y mis difuntos padres; gratitud a los frailes y al personal de la Casa de Retiros que me apoyaron en mi decisión de embarcarme en esta peregrinación; gratitud por las muchas bendiciones que he recibido en mi vida de fraile; gratitud por las personas maravillosas, vivas y fallecidas, que han sido parte de mi peregrinaje. Recordé las palabras del Hno. David Steindl-Rast, “No es la alegría lo que nos hace agradecidos; es la gratitud lo que nos hace felices”. Mi alegría fue abundante durante estos días.
Nuestro último día de caminata nos llevó a nuestro destino final, la Catedral y el Santuario de Santiago Apóstol en Santiago. Llegamos mucho antes de la misa de peregrinos del mediodía, así que tuvimos tiempo suficiente para caminar por la catedral y visitar la cripta con las reliquias del apóstol. Tomamos nuestros lugares en nuestros bancos temprano ya que nos habían dicho que la Catedral estaría llena; y esto no era una exageración. A medida que se acercaba la hora de la Misa, corrientes de hombres y mujeres de diferentes edades, orígenes y nacionalidades entraron a la catedral y ocuparon sus lugares.
Marly Camino había arreglado el enorme incensario, el Botafumeiro para ser usado durante la liturgia. Curiosamente, no traen el incensario antes del lavado de manos, sino que lo usan después de la comunión, probablemente porque crea esa sensación, y en parte porque los pasillos del transepto tienen que estar despejados. como el tiraboleiros, los hombres que manipulan las cuerdas para balancear el incensario, sacaron las brasas y el incienso, la asamblea observó con asombro cómo el sacerdote avivaba el incensario y uno tiraboleiro le dio un buen empujón. Mientras los hombres manejaban las cuerdas, el botafumeiro comenzó a oscilar en este sorprendente arco de un extremo al otro del crucero. Estábamos a poca distancia de él y podía oírlo zumbando como un águila en vuelo. Un grupo de lo que parecían alumnos de segundo grado estaban en misa y chillaban de alegría cuando el botafumeiro se balancearía sobre ellos.
En unos momentos, el incienso flotaba por todo el santuario y pensé en los innumerables hombres y mujeres que se habían parado en este mismo lugar y ofrecieron su agradecimiento y alabanza al Todopoderoso. Si bien estaba bastante presente en este momento, sentí que había salido del tiempo y me había unido a esa gran multitud de peregrinos que habían viajado a este hermoso lugar durante más de mil años. El hermano David tiene toda la razón, “No es la alegría lo que nos hace agradecidos; es la gratitud lo que nos hace felices”.
Gracias a todos los que me apoyaron a mí ya Kris en nuestra peregrinación.