“Durante más de 330 años, los nativos americanos del Pueblo Ysleta del Sur han honrado a su santo patrón, Antonio de Padua, con una celebración especial. Comienza con la novena que conduce a la fiesta, el primer día de la novena, los miembros de la tribu salen de la iglesia después de la misa de las 7 am y se dividen en cuatro grupos, cada grupo con una campana y una estatua antigua de San Antonio; luego van de puerta en puerta pidiendo comida para hacer el gran festín. En años pasados, dependían de los alimentos recibidos; ahora los alimentos recolectados se entregan a un banco de alimentos. Cada día de la novena hay eventos especiales: hornear pan y las galletas llamadas “bizcochos” y practicar para los bailes del 13 de junio.
“El día 13 de junio es asombroso, a pesar de los 104 grados de temperatura (“es un calor seco”), los indígenas bailan durante varias horas, simbolizando ritualmente la siembra y riego del maíz, alimento básico de la dieta tradicional. Es un regreso a casa para los miembros de la tribu que se han mudado y también para los frailes. Una vez que celebras San Antonio en Ysleta, nada más se compara”.
Padre John Stowe, OFM Conv.