(Foto de Ingrid Henzler)

Comienzo con un sincero agradecimiento a los estudiantes y frailes con los que vivo en el Franciscanum, quienes me recibieron como a un hermano y fueron pacientes conmigo mientras luchaba por aprender un nuevo idioma.

Es difícil creer que ya llevo tres meses aquí pero el tiempo vuela en la viña del Señor. ¡Y así es como me siento Asís, viviendo en el patio trasero de Dios! Sí, está así de cerca del cielo.

Visité Asís por primera vez en 2003 y tuve una poderosa experiencia espiritual aquí. Hoy en día, muchos peregrinos con los que hablo aquí expresan sus propias experiencias espirituales excepcionales. Como me dijo un peregrino: no es necesario entrar en una iglesia para sentir la presencia de Dios aquí; Es perceptible en toda la ciudad. Al fin y al cabo, el lema de Asís es “La Città della Pace” (La ciudad de la paz).

Doy la bienvenida a peregrinos de todo el mundo aquí como guía religiosa/espiritual en la Basílica de San Francisco de Asís. Se estima que hasta 5 millones de visitantes (algunos peregrinos y otros turistas) llegan a Asís cada año. Las Escrituras proporcionan la relevancia religiosa/teológica para este tipo de viaje espiritual.

Los frailes en el Franciscanum de Asís

Desde las raíces mismas de nuestra fe católica, las peregrinaciones han sido una experiencia integral y maravillosa. Comenzó cuando Cristo fue crucificado por nosotros y la gente vino a orar al pie de la Cruz. Luego ocurrieron milagros en diferentes momentos y lugares del mundo, lo que los convirtió en lugares santos y codiciados para visitar.

Durante la vida de San Francisco, era (y sigue siendo hoy) un privilegio hacer una peregrinación a Tierra Santa. San Francisco, solidario con los pobres y marginados, sabía que la mayoría de la gente nunca podría afrontar el costo de tal peregrinación.

San Francisco tenía una devoción especial por el Cristo crucificado y (creo) fue divinamente inspirado para crear para los pobres una experiencia de peregrinación que pudieran tener justo donde vivían. De ahí que a San Francisco se le atribuya el nacimiento de “La Vía del Dolore” (en latín “Via Dolorosa” o en inglés “El Vía Crucis”). Esta devoción debe ser vivida y experimentada.

En más formas de las que puedo compartir ahora, mi ministerio en la Basílica y Santuario Nacional de Nuestra Señora de la Consolación en Carey, Ohio, fue un presagio de mi ministerio en Asís. En Carey recibimos autobuses llenos de peregrinos, como en Asís. Proporcionamos un ministerio de presencia a aquellos peregrinos que están más inclinados a permanecer dentro de sí mismos y de su propia experiencia personal. Caminamos junto a aquellos que vienen buscando direcciones o respuestas en sus vidas y compartimos con ellos. Unimos nuestras oraciones con aquellos que vienen buscando ayuda para necesidades específicas, como sanación u otros favores para ellos o sus seres queridos.

Como franciscanos, nuestra vida es una vida de relaciones, sin importar dónde estemos, con las personas, sus queridos familiares (incluso sus mascotas) y con toda la creación de Dios. La nuestra es una vida privilegiada simplemente porque servimos a los demás. Y a través de nuestro servicio, compartimos el amor de Dios y encontramos el amor de Dios unos en otros, en todas Sus criaturas y Su creación.

Pace y Bene,
Hno. Don Bassana OFM Conv.