Por Fray Mateo Malek OFM Conv.
COVID-19 ha creado una agitación sin precedentes en la cultura estadounidense, con más de 200,000 muertes, un desempleo que se dispara y numerosos cambios en la educación, las rutinas diarias y las interacciones sociales. A medida que se dispone de más datos, los efectos de la pandemia ahora reflejan su enorme costo en la salud mental y la creciente demanda de nuevas opciones de tratamiento.
Muchas personas experimentaron el impacto psicológico de COVID-19 a medida que las infecciones se hicieron frecuentes y comenzaron los bloqueos. El miedo a lo desconocido, la incertidumbre, el aislamiento social, las declaraciones ambivalentes de los funcionarios gubernamentales y de salud pública y la constante cobertura de los medios generan altos índices de ansiedad y depresión entre el público en general. Los más afectados fueron los grupos de población susceptibles, especialmente las personas con afecciones psiquiátricas preexistentes y las personas que viven en regiones con una alta prevalencia de COVID-19.
Si bien los bloqueos y las restricciones se han relajado en algunos estados, el impacto psicológico de la pandemia persiste. La Oficina del Censo de EE. UU. publicó datos en mayo, que revelaron que un tercio de los estadounidenses informaron signos de ansiedad clínica o depresión. Los datos se basaron en una encuesta realizada en un período de una semana que atrajo a 42.000 encuestados. El abuso de alcohol y drogas también se ha disparado durante la pandemia. Según una investigación publicada por la Sociedad para el Estudio de la Adicción, las personas con trastornos adictivos se ven particularmente afectadas debido a la pobreza, las vulnerabilidades de salud física y mental y la interrupción del acceso a los servicios. La pandemia bien puede aumentar el alcance y la gravedad de algunos trastornos adictivos.
Además, las estrategias de distanciamiento físico críticas para reducir la propagación de enfermedades también pueden aumentar el riesgo de soledad y aislamiento que empeoran las adicciones y los trastornos mentales. También aumentan la probabilidad de suicidio entre las personas de mayor riesgo. Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) señalan que el riesgo de suicidio es mayor entre las personas que han experimentado violencia, incluido el abuso infantil, la intimidación o la violencia sexual. Sin embargo, el riesgo de suicidio durante la pandemia puede reducirse. El apoyo de la familia y la comunidad, o sentirse conectado y tener acceso a asesoramiento o terapia en persona o virtual puede ayudar con los pensamientos y comportamientos suicidas, particularmente durante una crisis como la COVID.
Estos mismos apoyos pueden ayudar a las personas, independientemente de la realidad de salud mental a la que se enfrenten. A medida que disminuyeron las restricciones de COVID-19, más consejeros, médicos y programas de tratamiento han regresado a los servicios en el consultorio. La telesalud es una opción para muchos proveedores, y muchos pueden encontrar apoyo a través de versiones en línea de sus reuniones de 12 pasos. Las parroquias también se han abierto más, y muchas tienen liturgias y recursos en línea para conectar a las personas con el apoyo. Asimismo, las parroquias pueden ser un excelente punto de acceso para obtener ayuda, al igual que los médicos de familia y las clínicas.
COVID-19 puede hacer que reconocer y tratar problemas de salud mental sea más difícil pero no imposible. Según un artículo del 20 de abril de The New England Journal of Medicine, los síntomas psicológicos surgirán para cada persona en un contexto personal y social único que debe tenerse en cuenta al desarrollar un plan de tratamiento. El elemento clave es llegar y obtener ayuda.
