por Fray Bob Roddy
260 amigos del Centro de Espiritualidad y Retiros Franciscanos se reunieron en el Wilds Golf Club en Prior Lake, Minnesota, el 5 de mayo de 2016 para los 58el Cena de Premiación Internacional Franciscana. El glorioso clima primaveral, junto con el entusiasmo de nuestros invitados y la presentación que invita a la reflexión sobre el trabajo de Beacon Interfaith Housing Collaborative, hicieron que la velada fuera memorable.
El ganador del Premio Internacional Franciscano en 2016 es Colaboración de vivienda interreligiosa Beacon de San Pablo, Minnesota. Beacon Interfaith patrocina el programa Families Moving Forward para los condados de Scott y Carver y el Centro de Espiritualidad y Retiros Franciscanos, en asociación con la Iglesia de St. Michael en Prior Lake, ha participado en ese programa desde su inicio hace tres años. Las congregaciones locales en los condados de Scott y Carver acuerdan alojar a familias que están en transición a una vivienda permanente por las noches durante una semana en su congregación. Durante el día, los miembros de las familias acuden al Centro de Día donde algunos reciben ayuda para buscar trabajo y/o vivienda permanente, otros miembros de la familia pueden salir a trabajar mientras sus hijos se dirigen a la escuela.
Fundada en 1999 (originalmente como Plymouth Church Neighborhood Foundation), Beacon Interfaith Housing Collaborative cree que la vivienda asequible y de alta calidad es la base para que las familias y los individuos creen la estabilidad y seguridad que todas las personas buscan. Beacon desarrolla viviendas nuevas, preserva las viviendas existentes y gestiona las operaciones de vivienda en curso. Beacon ha desarrollado dieciséis propiedades y cuatro más en desarrollo. Beacon colabora con 87 congregaciones para brindar refugio, desarrollar viviendas y abogar por fondos y políticas públicas para acabar con la falta de vivienda.
Hermano. Randy Kin, en representación del Ministro Provincial, Jim Kent, entregó el Premio Franciscano Internacional en el banquete. Lee Blons, directora ejecutiva de Beacon Interfaith Housing Collaborative, hizo una conmovedora presentación sobre el trabajo de Beacon en la que reprodujo una serie de mensajes de voz de mujeres y hombres que buscaban desesperadamente una vivienda segura para ellos y sus familias. Lee formuló a los reunidos la sencilla pregunta: “¿Cómo responderemos a estos llamados?” "La falta de vivienda ya no es un problema urbano", explicó Lee, "ahora estamos descubriendo que el número de familias sin hogar en los suburbios supera las cifras en la ciudad".
Esta Cena FIA coincidió con el 50el Aniversario del primer retiro nocturno en Prior Lake. El 17 de julio, el Centro de Retiros organizará un evento de bienvenida, con una misa al aire libre, si el clima lo permite, a las 11:00 am, seguida de una cena de pollo, actividades para niños y recorridos por el Centro de Retiros.