Cariñoso, Firme, Determinado – 'Malama' a los Frailes de Zambia

Padre Judas en 2017

La pasión por sacar lo mejor de quienes lo rodean, combinada con una profunda vida espiritual de oración y devoción, hizo que Fray Jude Rochford OFM Conv. un maestro y guía ideal para personas jóvenes y mayores. Esto fue especialmente cierto en sus 40 años con la creciente comunidad de frailes franciscanos conventuales en Zambia, África, para quienes fue 'Malamá': un nombre en lengua bemba para un mentor cariñoso, firme y decidido.

Padre Jude falleció el 27 de noviembre de 2017 en Shakopee, Minnesota. Nació como James Loren Rochford el 16 de julio de 1928 en Sumner, Iowa, hijo de Leo y Theresa (Buzynski). Le sobreviven su hermano Gerard y fallecieron antes sus padres, su hermano Francis y sus hermanas Patricia (Sr. Nora OSF), Mary Ellen, Margaret y Bernadette (Kindl). Profesó los votos simples el 13 de julio de 1947 y los votos solemnes el 14 de julio de 1950. Fue ordenado sacerdote el 30 de mayo de 1955.

Padre Judas en 1957

Después de la ordenación, enseñó durante 11 años en la Escuela Secundaria Católica Central en Toledo, Ohio, mientras completaba una maestría en la Universidad de Notre Dame. Durante ese tiempo fue miembro del Capítulo de Toledo del Consejo Interracial y en 1962 viajó a Selma, Alabama, para participar en una marcha por el registro de votantes. Después de un año enseñando en Bellarmine College en Louisville, Kentucky, fue enviado a Zambia como misionero/maestro.

Además de enseñar teología y filosofía (se le recuerda especialmente por sus clases de lógica precisa), el p. Jude ocupó varios puestos administrativos y de liderazgo mientras estuvo en Zambia. Pero su mayor influencia estuvo en la formación de nuevos frailes, ayudándolos a aprender y crecer en sus vocaciones franciscanas.

El obispo Patrick Chisanga OFM Conv., de la diócesis de Mansa (Zambia) dijo que el p. Judas fue “uno de esos 'ángeles del Señor' que me guiaron en mis primeros pasos de vida religiosa. Dejó una profunda influencia en mi comprensión y apreciación de la vocación franciscana y del sacerdocio en general... Lo experimenté como un verdadero hijo de San Francisco de Asís con un profundo espíritu de oración, sencillez y particular devoción a Nuestra Señora. Le apasionaba brindar una formación adecuada e integral a los futuros frailes y sacerdotes… Compaginaba bien su firmeza como formador con un gran sentido del humor, que todos disfrutamos”.

Padre Jude con la junta académica en Zambia

De espíritu intelectual y amante de la lectura y la escritura, el P. Jude publicó dos libros, Reflexiones cristianas de Zambia con lecturas bíblicas y Viaje al sacerdocio. Compartió los libros que leyó con sus alumnos, desafiándolos a leer y escribir por sí mismos.

Los problemas médicos recurrentes llevaron al p. El regreso de Jude a los EE. UU. en 2007, y se mudó a un centro de enfermería cerca de dos frailes en Minneapolis/St. zona de Pablo. Pasó su última década en correspondencia y oración, y dando la bienvenida a familiares y amigos. Continuó estando cerca de la comunidad que dejó atrás, dijo el obispo Chisanga, "escribiendo y orando por los frailes y sacerdotes que había nutrido a lo largo de su camino vocacional".

Visitación para el P. Jude se llevará a cabo en el Centro de Espiritualidad y Retiros Franciscanos en Prior Lake, Minnesota, el lunes 4 de diciembre a las 5 p. m., seguido de la misa fúnebre a las 6 p. m. Habrá una Misa Conmemorativa en la Iglesia de la Inmaculada Concepción en Sumner, Iowa, el 6 de diciembre a las 10:30 am. Habrá una misa conmemorativa y un entierro en Mount St. Francis, Indiana, el 19 de diciembre a las 4:00 p. m. Seguirá la cena. Se pueden hacer obsequios conmemorativos a la Provincia de Nuestra Señora de la Consolación, 103 St. Francis Boulevard, Mount St. Francis, Indiana 47146, o haciendo clic aquí.