Era un dotado erudito, maestro, administrador y guía espiritual, pero el P. Juniper Cummings es mejor conocido como un fraile cuya vida estuvo llena de alegría franciscana. Ese espíritu de celebrar la vida fue la base de su servicio al acercar a las personas a Dios y entre sí.

Fray Juniper Cummings, OFM Conv., falleció el viernes 26 de mayo de 2017 en Shakopee, Minnesota. Nació como Francis Leonard el 4 de septiembre de 1924 en Louisville, Kentucky, hijo de Francis y Wilhelmina (Krimm) Cummings. Sus padres, sus hermanos, Albert y Frank, y su hermana, Mary Frances (Jones) fallecieron antes que él. Le sobreviven su sobrina, Jane Gray de Henderson, Kentucky, su sobrino, Danny Jones de Louisville, Kentucky, y su prima, Cathy Targonski de Bardstown, Kentucky, cientos de otros primos y muchos queridos amigos.

Padre Juniper vivió su vida con alegría y compartió esa alegría con todos los que lo rodeaban.

Asistió al seminario menor en Mount St. Francis, Indiana, e ingresó a la Orden Franciscana Conventual en 1944. Profesó votos simples el 15 de julio de 1945 y votos solemnes el 4 de octubre de 1948 en la Basílica de San Francisco en Asís. Fue ordenado sacerdote el 15 de octubre de 1950 en la Iglesia de los Cordeliers, Friburgo, Suiza.

Padre Juniper fue ordenado sacerdote el 15 de octubre de 1950 en la Iglesia de los Cordeliers, Friburgo, Suiza.

Después de regresar a los Estados Unidos, enseñó en el Seminario de la Asunción en Chaska, Minnesota y estuvo muy involucrado en un programa de teología para los laicos. También enseñó en el Seminario Carey, la Universidad St. Bonaventure, el Colegio Catherine Spalding, la Universidad Bellarmine, así como en Beda y Seraphicum en Roma. Dio retiros, conferencias y talleres en todo Estados Unidos, así como en Inglaterra, África y Australia.

Fue Pastor y Rector de la Basílica y Santuario Nacional de Nuestra Señora de la Consolación en Carey, Ohio. Fue Director de la Asociación Misionera Franciscana y de la Oficina Compañera. Sirvió en el Consejo Presbiteral de la Diócesis de Toledo. Fue presidente de la Conferencia Educativa Franciscana y de la Conferencia Interprovincial de los Franciscanos Conventuales. Se desempeñó como Ministro Provincial durante seis años y fue presidente de la Conferencia Franciscana Conventual de América del Norte e Inglaterra. También se desempeñó como Vicepresidente de la Conferencia de Frailes Franciscanos de los Estados Unidos y como Asistente General de la Orden Conventual.

Mientras se desempeñaba como Director de Desarrollo de la Provincia a la edad de 65 años, recibió una llamada telefónica de Zambia informándole que había sido elegido Custodio de la Custodia de Solwezi. Aceptó el puesto pensando que solo estaría allí por unos años. Ministró en Zambia durante 21 años. Un fraile observó que parece que el p. Toda la vida de Juniper lo había preparado para este importante papel, que asumió a una edad en que la mayoría de la gente se jubila.

Padre Juniper ministró en Zambia durante 21 años.

Cuando el p. Juniper contó la historia de su vocación, comenzaría diciendo que de niño quería trabajar como recolector de basura porque le parecía divertido. Terminaba diciendo lo feliz que era como fraile, que había viajado por el mundo y hecho cosas que nunca hubiera podido hacer de otra manera, y con la exclamación: “¡Es divertido ser franciscano!”. Padre Juniper vivió su vida con alegría y compartió esa alegría con todos los que lo rodeaban.

El velorio se llevará a cabo el martes 30 de mayo a las 5:30 p. m. y seguirá la Misa de Resurrección a las 6:30 p. m. en Franciscan Retreats & Spirituality Center, 16385 St. Francis Lane, Prior Lake, Minnesota 55372

Se llevará a cabo un Servicio de Velatorio en la Capilla de Mount St. Francis, Indiana, el jueves 1 de junio a las 7:00 p. m. La Misa de funeral será a las 11 a. m. el viernes 2 de junio. Se servirá un almuerzo después de la Misa.

Los obsequios conmemorativos a los frailes franciscanos conventuales pueden enviarse a The Province of Our Lady of Consolation, Development Office, 103 St. Anthony Dr., Mount St. Francis, IN 47146 o por haciendo clic aquí.