Dondequiera que sirvió, Fray Lawrence Eberhardt OFM Conv. hizo que todos se sintieran bienvenidos con su maravillosa sonrisa y sus ojos brillantes, ambos teniendo su origen en su gran corazón. Era un gran conversador, pero tenía el mismo don para escuchar a las personas con total atención.

Hermano Larry con su madre en 1992

Hermano Larry murió el 23 de diciembre en Louisville, Kentucky. Nació como Richard Ronald Eberhardt el 8 de julio de 1935 en Massillon, Ohio, hijo de Richard e Hilda (Bettsnyder) Eberhardt. Sus padres y su hermano Lawrence fallecieron antes que él, y le sobrevive su hermana Sherry Eberhardt. Profesó votos simples como fraile franciscano conventual el 3 de febrero de 1956 y votos solemnes el 3 de febrero de 1959.

Hermano Larry pasó la mayor parte de su vida ministrando dentro de la Provincia de Nuestra Señora de la Consolación y con sus compañeros Frailes. Comenzó en la oficina del Seminario de la Asunción en Chaska, Minnesota, y luego sirvió en el equipo que fundó el Centro de Espiritualidad y Retiros Franciscanos en Prior Lake, Minnesota. Después de un período como director de formación en St. Paul, Minnesota, se mudó a Carey, Ohio, donde administró la tienda de regalos en la Basílica y el Santuario Nacional de Nuestra Señora de la Consolación durante 12 años. En 1987, sin formación previa, asumió la tarea de constituir el Archivo Provincial.

“Uno de los mayores logros del hermano Larry fue crear los archivos de la Provincia desde cero”, dijo el obispo de Lexington (KY), John Stowe OFM Conv. “Estaba decidido a proporcionar archivos de calidad profesional que los investigadores pudieran usar. Así que se educó uniéndose a una sociedad de archivistas, participando en sus convenciones anuales y aprendiendo de los archivistas de hermanas religiosas. Aportando su perfeccionismo genético alemán a la tarea, inauguró con éxito un archivo de última generación”.

Abriendo los archivos

Pero ya sea en la tienda de regalos en Carey o en los Archivos en Mount St. Francis, el Hno. La prioridad de Larry era hacer que la gente se sintiera bienvenida: hablar y escuchar.

“Nunca he conocido a nadie que pudiera hablar tanto como el Hno. Larry podría, pero también alguien que pudiera escuchar tanto”, dijo el p. Jim Kent OFM Conv. “Él realmente comprometió a la gente con su gran corazón, y se sintieron atraídos por él”.

“Hermano. Larry tenía una fe profunda y permanente en Dios que no cuestionaba”, dijo el p. Christian Moore OFM Conv. “Oró por muchas personas todos los días y se mantuvo en contacto con la mayoría de ellas. Amaba a su propia familia ya los hermanos de la Provincia. Todos ellos estaban constantemente en su mente”.

El obispo Stowe estuvo de acuerdo: “Era muy consciente de la correspondencia, especialmente de las tarjetas de felicitación, no solo de Navidad y cumpleaños, sino también de Pascua, el Día de San Patricio, el Día de San José, el Día de Acción de Gracias. ¡Incluso recibí algunas tarjetas del Miércoles de Ceniza!”

Hermano Larry se ofreció como voluntario en Franciscan Kitchen.

Hermano Larry también ayudó a desarrollar la Asociación de Antiguos Alumnos del Seminario Menor en Mount St. Francis. La Asociación organiza una 'reunión' bianual popular en Mount St. Francis. Varios exalumnos, algunos con sus esposas, regresan al Monte para unirse a otros que ahora son frailes franciscanos durante unos días para compartir recuerdos y comidas juntos.

Visitación para fr. Larry estará en la Iglesia Católica Encarnación en Louisville, Kentucky, el viernes 29 de diciembre a las 5 p. m., seguido de una misa conmemorativa a las 7 p. m. Habrá un velorio en la capilla en Mount St. Francis el jueves 4 de enero. La misa fúnebre será en la capilla al mediodía el 5 de enero y seguirá el entierro en el cementerio de los frailes. Se pueden hacer obsequios conmemorativos a la Provincia de Nuestra Señora de la Consolación, 103 St. Francis Boulevard, Mount St. Francis, Indiana 47146 o haciendo clic aquí.