El corazón de un misionero, una profunda devoción a Zambia y su gente
Padre Terence Tobin regresó a los Estados Unidos en 2013 después de servir más de 50 años como misionero en Zambia. Pero en realidad nunca abandonó el país o la gente que amaba y servía tan bien. Habló de la grandeza del pueblo de Zambia y de cómo se esforzaron por construir su país después de lograr la independencia. Era conocido por terminar sus charlas cantando con voz clara y orgullosa el himno nacional de Zambia.
Fray Terence Tobin, OFM Conv., falleció el martes 17 de noviembre de 2015 en St. Francis Senior Ministries en Tiffin, Ohio. Nació como William Patrick Tobin el 1 de febrero de 1923 en Marion Ohio, hijo de Maurice y Clara (Mulvey) Tobin. Después de servir en la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial, ingresó a la Orden Franciscana Conventual en 1946. Profesó votos simples el 13 de julio de 1947 y votos solemnes el 14 de julio de 1950. Fue ordenado sacerdote el 30 de mayo de 1953. Después de ocho años en el ministerio pastoral y educativo en Ohio, partió hacia África, donde sirvió como misionero durante más de 50 años en Zambia (antes Rhodesia del Norte).

Padre Terence a la izquierda y el Hno. Joe Weissling a la derecha (Foto proporcionada por Archivos de la Provincia)
Sus padres, sus hermanas Theresa Mayer, Kathleen McAndrew, la Hna. Moira Tobin, SC, (Clara) Eloise Vogel, Anna Mae Johnston, los hermanos Maurice Tobin y el p. Robert Tobin, MM, y una sobrina. Le sobreviven su hermano y su cuñada Frank y Noreen Tobin, su cuñada Jean (Maurice), 30 sobrinas y sobrinos, y muchas sobrinas y sobrinos nietos.
“Lo vimos como un siervo de Dios muy fiel”, dijo Joe Tobin, p. sobrino de Terencio. “Nos encantaban sus homilías: volvía a la historia y explicaba las cosas. La distribución de los sacramentos fue la parte más importante de su vida.
“Aunque estuvo en Zambia durante 50 años, tenía una gran relación con cada una de sus sobrinas y sobrinos. Él estaba interesado en todos nosotros y en nuestras vidas. Era divertido, le gustaba cantar y tenía un gran sentido del humor. Recuerdo que nos presentó Frisbees. Fue fantástico para nosotros”.
Joe Tobin también habló sobre el p. El espíritu franciscano de Terence, especialmente su compromiso con la pobreza: “Siempre que le llevábamos cosas nuevas, las regalaba”.
Fue ese compromiso franciscano que el P. Wayne Hellmann, OFM Conv. recuerda:
“Cuando lo conocí en Zambia, lo que me impresionó fue lo comprometido y dedicado que estaba con la misión de St. Francis, el trabajo parroquial y la enseñanza de los jóvenes estudiantes. Estaba orgulloso de poder servir a tanta gente, especialmente a los niños.
“Luego, más tarde, cuando estaba en la Misión del Sagrado Corazón en Ikelenge, se le conocía como 'el hombre que reza'. Así pasó de ser un trabajador activo muy intenso en el servicio a los pobres, a una vida de oración contemplativa más intensa cuando tenía que ser menos activo.
“Trabajó duro, oró mucho. Es un gran modelo de nuestra vida, la vida de un fraile”.
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Una Misa por el P. Terence se llevó a cabo el 21 de noviembre en la Basílica de Nuestra Señora de la Consolación en Carey, Ohio. El 24 de noviembre se llevó a cabo una Misa en la Capilla de Mount St. Francis, Indiana. Los obsequios conmemorativos para apoyar las Misiones de los Frailes Franciscanos Conventuales pueden enviarse a la Provincia de Nuestra Señora de la Consolación, Oficina de Desarrollo, 103 St. Anthony Drive, Mount St. Francis, Indiana, 47146 o hecho en línea haciendo clic aquí.