Caminar de la mano es una señal de amor e intimidad. La simplicidad de este toque conecta directamente con el corazón, la mente y el alma. Recuerdo a mi abuela tomándome de la mano mientras caminábamos juntas en el centro de El Paso, Texas. Recuerdo tomar las manos de mis hijos y ahora las manos de mis nietos mientras caminábamos a la escuela. En nuestra vocación de matrimonio, nuestra relación comenzó dándonos la mano, y después de 37 años, este simple gesto nos mantiene conectados. Este recuerdo vívido y gozoso incluía a veces un silencio entendido y otras veces una conversación. Implica escuchar, hablar y aprender unos de otros.

Como miembros de la Iglesia Católica, nuestra comunidad parroquial ha sido bendecida al tener a los Frailes Franciscanos Conventuales como nuestros líderes espirituales. En su vocación de vivir el Evangelio, siguiendo las palabras y las obras de Jesús, observo que también ellos se agarran firmemente de la mano de Dios en su vida de oración comunitaria y en sus esfuerzos ministeriales. Esta relación resuena en la vida de nuestra comunidad. Durante más de 30 años, los franciscanos han servido a nuestra comunidad. Nos han acompañado muchos frailes, jóvenes y mayores, y cada uno con su singularidad nos han tomado de la mano y nos han guiado en nuestro camino de fe.

Los frailes han bautizado a nuestros hijos y nietos. Los frailes nos han preparado a muchos de nosotros para nuestras primeras comuniones, reconciliaciones, y han estado con nosotros en la unción de nuestros seres queridos, los que han estado enfermos y los que han ido muriendo. Los frailes han estado con nosotros en los funerales de nuestros seres queridos y nosotros hemos estado con los frailes en los funerales de sus seres queridos. Cada uno compartiendo y creciendo a partir de su dolor. Los frailes también nos han preparado para nuestros compromisos y han celebrado y presenciado el sacramento del matrimonio, todo el tiempo escuchando y conociendo a nuestra familia.

Diariamente seguimos caminando juntos como Pueblo de Dios. Encontramos fortaleza y crecemos en nuestra fe a medida que brindan orientación y aliento. Como comunidad caminamos al lado como hermanos y hermanas. A través de este proceso de aprendizaje, ahora podemos realizar retiros ACTS para hombres, mujeres y adolescentes. Estamos acompañando a estudiantes universitarios en la conexión entre su vida académica y su vida espiritual. Los frailes siguen sentando las bases para nosotros como comunidad de fe en camino. Su deseo de vivir la Vida del Evangelio fortalece nuestra propia vida familiar. Son una parte integral de nuestra familia extendida. Los hemos visto como jóvenes indagando sobre la vida religiosa, como postulantes, como frailes de votos temporales, frailes de votos solemnes, como diáconos transitorios, e incluso como obispos. Llegamos a amarlos ya sea que estén cerca o lejos. Nuestro amor por ellos se extiende y va más allá de su próxima misión, incluso si la próxima misión es nuestro hogar eterno.

Hemos aprendido la importancia de que estar presentes los unos para los otros es un signo de amor. Es estar presentes y escucharnos unos a otros, permanecer conectados, caminar juntos de la mano, sentir y experimentar la presencia íntima del Espíritu Santo obrando en nosotros y obrando entre la comunidad de creyentes. La experiencia que crea es eterna porque es el amor de Dios.