Devoción a San Antonio de Padua
por el padre David Lenz, OFM Conv..
No era originario de Padua. Ni siquiera era originalmente un franciscano.
San Antonio nació en Lisboa, Portugal, a finales del siglo XII. Inició su vida religiosa como agustino. Pero poco después de la ordenación sacerdotal, conoció a algunos frailes franciscanos que regresaban del trabajo misionero en el norte de África. Inspirado por su celo y coraje, se pasó a los franciscanos para dedicarse a la predicación y difusión de la fe entre los pueblos africanos.
Esos planes fueron frustrados; algunos podrían decir por la inspiración del Espíritu Santo. En cambio, fue a Italia, donde conoció a San Francisco, y se descubrió que tenía un talento superior para predicar y enseñar. Se convirtió en el primer fraile en enseñar teología a los nuevos miembros de la orden franciscana.
Pero es como misionero de la Palabra de Dios que es más renombrado. Sus sermones son memorables por su dulzura. Pero la fuerza de su predicación y el profundo amor de Dios que pronunciaron, el amor de Antonio por Dios y el amor desbordante y permanente de Dios por cada uno de nosotros, cambiaron la vida de quienes lo escucharon.
En 1231 Antonio murió en Padua, Italia. La devoción por él comenzó poco después, ya que fue reconocido como uno de los gigantes espirituales de su época. Pronto acudieron numerosos peregrinos a visitar su tumba en Padua. Cuando entraron a la basílica donde fue enterrado, fueron al altar, donde yacía debajo la tumba de San Antonio. Colocarían sus manos y luego sus frentes sobre la tumba. Así comenzó la devoción de tocar en la frente una reliquia de San Antonio, práctica que continúa hasta nuestros días.
Anthony es un espléndido ejemplo de “Dios dibujando recto a través de líneas torcidas.” Su vida nos recuerda que no nos preocupemos y que dejemos que Dios sea Dios en nuestras vidas. Dios enderezará los caminos torcidos de nuestra vida, llevándonos a la unión y felicidad con nuestro Padre eterno.