Por Fray Ken Bartsch OFM Conv.
Capellán en el Hospital VA en Louisville, KY
Un anciano médico de VA, un veterano de Vietnam, al comentar sobre la epidemia de COVID, me dijo que todavía trabajaba allí porque “Perdimos esa guerra, no voy a perder esta”.
Luego me preguntó por qué sigo allí. “Estoy expiando por protestar contra la guerra de Vietnam”, dije.
"¡Hiciste lo correcto!" respondió.
Supongo que todavía estoy protestando por la guerra.
La guerra de Vietnam nunca ha terminado en VA. Algunos veteranos se quejan de que no se les permitió ganar la guerra; algunos todavía están enojados con Jane Fonda y Muhammad Ali. Pero no he conocido a muchos veteranos que pensaran que valía la pena pelear la guerra.
Ocasionalmente, un Veterano agoniza conmigo por lo que hizo, vio o sufrió en la zona de guerra. Si tenía sentido en ese momento y en ese lugar, ya no lo tiene. Las guerras se justifican mientras duran, pero duran poco. El soldado más aguerrido, superviviente, debe volver al mundo de la civilidad.
¿Ayuda cuando digo: "Hiciste lo que te entrenaron para hacer?" Elegimos a estos hombres y mujeres jóvenes para que nos representen en un conflicto. Los entrenamos, armamos y encargamos, sabiendo muy bien que eran jóvenes, inmaduros y que harían tonterías. Muy a menudo, no quieren decirnos lo que pasó, ni queremos escucharlo.
Uno de nuestros capellanes, un erudito que ha investigado el daño moral, me dijo que algunos pueblos nativos americanos crearon ceremonias rituales para reintegrar a sus guerreros a la vida del pueblo. No solo dieron la bienvenida y afirmaron a sus valientes, sino que también aceptaron toda la responsabilidad por la carnicería. Pero algunos soldados estadounidenses que servían en Vietnam regresaron a casa una semana después de dejar la jungla.
Un capellán en un hospital de Asuntos de Veteranos se encuentra con el Pecado Original todos los días. No tiene sentido protestar contra la guerra, el ejército o la defensa nacional. Los miembros de un equipo de curación reconocen que su enfermedad no comenzó cuando se unieron al ejército. Muchos eran adictos a las drogas, el alcohol y la violencia antes de terminar la escuela secundaria; muchos habían sufrido el divorcio y alejamiento de sus padres; muchos ya aclimatados a una sociedad racista. A los Veteranos de mayor edad se les dieron cigarrillos y se les dijo que fumaran si esperaban tomar un descanso. ¿Por qué querrías un descanso si no fumas?
El capellán de VA, que no representa ninguna religión en particular, ofrece espiritualidad a los veteranos. El capellán católico invoca la Presencia Real de Jesucristo. Debido a que los católicos tienen derecho a los sacramentos según la Primera Enmienda, VA contrata sacerdotes capellanes. En los ritos de la Eucaristía, la Reconciliación y la Unción de los Enfermos, nos encontramos cara a cara con el oscuro misterio del Pecado Original —dentro del alcance de la COVID— y la misericordia expiatoria de la gracia. Hay sanidad en Sus alas.