Durante mi año de noviciado, 1980-81, descubrí que la palabra “obediencia” proviene de una palabra latina, obediere, que significa “escuchar” o “prestar atención”. Como la mayoría de la gente, entendí que el voto de obediencia significa 'haz lo que te dicen que hagas'. ¡Qué revelación! Mis Directores de Formación Inicial hicieron todo lo posible para inculcarme que el voto de obediencia nos llama a escuchar profunda y atentamente no sólo unos a otros en comunidad, sino también a aquellos con quienes servimos. A veces, la voz de Dios se puede escuchar en los lugares o personas más inesperados.

Mientras los católicos romanos de todo el mundo se preparan para el Sínodo sobre la Sinodalidad de 2023, no se puede subestimar la importancia de escuchar. Como afirma el cardenal Joseph Tobin, arzobispo de Newark, Nueva Jersey: “Si bien un sínodo es una reunión, nuestro Santo Padre ha invitado a la Iglesia a un proceso de 'sinodalidad', una forma de ser una Iglesia que incluye a todos los bautizados en un humilde buscar para entender lo que el Espíritu nos está diciendo hoy”.

El Papa Francisco hace un llamado a toda la iglesia —obispos, sacerdotes, religiosos y laicos— a involucrarse en los preparativos para el Sínodo de 2023. “La Iglesia necesita un intenso compartir interno: un diálogo vivo entre los pastores y entre los pastores y los fieles”. (Sitio web del Vaticano, “Hacia una espiritualidad de la sinodalidad”). Hasta la fecha, aquellas diócesis y grupos que se han embarcado en sesiones de escucha dedicadas en preparación para el Sínodo de 2023 han informado de un dinamismo y una apertura en estas sesiones que ha energizado todo el proceso. Imagine la riqueza y la vitalidad de nuestra iglesia a medida que el aporte de todos sus miembros se une en este momento de gracia.

La mayor parte de mi ministerio en la Orden Franciscana ha sido la predicación de retiros y la dirección espiritual. En la escucha y el compartir que tiene lugar en el contexto de un retiro de una noche, especialmente un retiro prolongado, pude ver al Espíritu Santo invitando gentilmente, tal vez instando, a uno o a ambos a considerar nuestra situación no solo desde nuestro propio perspectivas, sino desde la perspectiva de lo divino. La pregunta, “¿Dónde está Dios en todo esto?” alienta tanto al participante del retiro como al miembro del equipo del retiro a mirar más profundamente y con oración los desafíos o alegrías en los que nos encontramos.

Uno de nuestros frailes que ministraba como enfermero en la sala de emergencias me dijo una vez que descubrió que se podía disipar mucha energía agitada en una situación en la que simplemente reconocía el estado de angustia de la persona y preguntaba: "Puedo decir que estás lleno de emoción… ¿Qué está pasando?” Al invitar al paciente a dar voz a sus sentimientos, nuestro fraile pudo ver que el paciente se calmaba más que antes. En muchas situaciones todo lo que podemos ofrecer es un oído atento y un corazón solidario. Para tantas personas que sienten que sus voces no importan, escuchar puede ser un momento de empoderamiento, un verdadero punto de inflexión en el viaje de su vida.

Hace años leí un libro titulado Escuchar es un Acto de Amor; Nunca se habían dicho palabras más verdaderas. Cuando nos escuchamos unos a otros y al Todopoderoso, con apertura y respeto, el horizonte de nuestra vida se hace más amplio, más profundo y más maravilloso. Los desafíos y oportunidades que enfrenta nuestra iglesia en las próximas décadas pueden parecer abrumadores, incluso insuperables, pero mientras nos escuchamos unos a otros y al Espíritu Santo durante este tiempo de preparación y discernimiento, podemos recordar las palabras de nuestro querido Señor al final. del Evangelio de San Mateo, “Y he aquí, yo estaré con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo”. (Mateo 28:20)