Vivir el Espíritu de Nostra Aetate:
El viaje de fe, diálogo y humanidad compartida de un católico indio

Por fray John Pozhathuparambil, OFM Conv., Director de Pastoral Universitaria, Universidad de Bellarmine

Al conmemorar el 60 aniversario de Nostra Aetate, la declaración del Vaticano II que reformuló la relación de la Iglesia Católica con las religiones no cristianas, me encuentro reflexionando no sobre la teoría, sino sobre la vida misma, sobre el pueblo de mi infancia en la India, donde la fe no era una línea divisoria sino un lenguaje común.

India, mi tierra natal, es predominantemente hindú, con casi el 80% de su población practicando el hinduismo. Y, sin embargo, esta tierra ha sido durante mucho tiempo un tapiz tejido con múltiples hilos: cristianismo, islam, budismo, sijismo, jainismo, judaísmo y más, todos entrelazados de maneras hermosas y profundamente humanas. Fue aquí donde aprendí lo que... Nostra Aetate enseñó al mundo que cada religión contiene verdades que apuntan a lo divino, y que nuestra búsqueda compartida de significado nos une más de lo que nuestras diferencias nos dividen.

Suelo decir que cada religión tiene sus expertos, sus maestros de sabiduría. Si quieres comprender la hospitalidad, acude al hinduismo. Es una tradición que ha acogido a otros en suelo indio y ha compartido su alma mediante la apertura y la gracia. Si buscas compasión, mira al budismo, donde la empatía y la paz interior son enseñanzas centrales. Y si deseas aprender sobre el amor —el amor que abraza, perdona y eleva— te recomiendo el cristianismo.

En mi pueblo, vivimos este diálogo interreligioso mucho antes de que yo conociera la palabra. La mañana de Navidad, nuestros vecinos hindúes no cocinaban, sabiendo que la comida vendría de nuestra casa. En Onam, mi madre tampoco cocinaba, porque la comida vendría de la suya. Los límites se desvanecían ante la celebración. Todavía recuerdo el día que falté a misa, y no fue mi padre quien me lo recordó, sino nuestro vecino hindú quien preguntó: "¿No es domingo hoy?". Ese momento me enseñó algo profundo: la fe no es solo personal; es comunitaria. Es algo que llevamos juntos, y algo que otros nos ayudan a llevar.

En la escuela, aprendimos historias de la mitología hindú que moldearon mi imaginación moral. A veces, siento que sé más sobre el hinduismo que muchos de mis amigos hindúes. Ese aprendizaje nunca debilitó mi fe, sino que la profundizó. Nuestras festividades se celebraban a través de las fronteras. Los hindúes asistían a las fiestas de nuestra iglesia, hacían donaciones generosas y participaban en las devociones a santos como San Antonio de Padua. Asimismo, participábamos en las festividades del templo, y nuestro pastor de la aldea era considerado el pastor de todos.

Cuando ingresé al seminario a los 16 años, todo el pueblo, sin distinción religiosa, se regocijó. Porque en nuestra forma de vida, una vida dedicada a Dios, en cualquier forma, era algo digno de celebrar. Fue en este contexto que comprendí lo que Nostra Aetate expresa tan claramente: que las religiones no son obstáculos para el desarrollo humano, sino caminos. El documento afirma: «La Iglesia… exhorta a sus hijos [e hijas] a que, mediante el diálogo y la colaboración… reconozcan, preserven y promuevan los valores espirituales y morales, así como los socioculturales, que se encuentran entre estos hombres». Vi esto en cada comida compartida, en cada celebración conjunta, en cada bendición vecinal.

Más tarde, como franciscano, sentí que había vuelto a casa. San Francisco de Asís hablaba el mismo idioma que mi pueblo: un idioma de paz, unidad y reverencia por toda la vida. Buscaba lo divino en la creación, en el extraño, incluso en el supuesto enemigo. Cuando se reunió con el sultán con un espíritu de paz, no fue un gesto político, sino un gesto evangélico. Y en la India, nuestras comunidades franciscanas continuaron ese legado. Recuerdo cómo, durante una época de conflicto entre hindúes y musulmanes, nuestra casa de formación abrió sus puertas para albergar a mujeres y niños. En nuestra casa provincial, organizábamos encuentros interreligiosos anuales, no solo para hablar, sino para escuchar, aprender y compartir la vida juntos.

Fray John Pozhathuparambil, OFM Conv., se une al arzobispo Shelton Fabre, al equipo del Ministerio del Campus Bellarmine y al liderazgo de la universidad, socios en el fomento del diálogo interreligioso, la unidad y el crecimiento espiritual en toda la comunidad del campus.

Cuando me mudé a la Universidad de Bellarmine en Estados Unidos en 2010, me alegró encontrar vivo ese mismo espíritu. El Ministerio del Campus tenía una inscripción sencilla: Muchas religiones, un ministerio. No era solo un eslogan. Era una práctica encarnada. Inicié Satsang, una reunión de personas de todas las tradiciones para explorar nuestras diferencias y anhelos compartidos. Visitamos mezquitas y templos juntos. Colocamos textos sagrados de diversas religiones alrededor de una mesa redonda, con sus símbolos, como símbolo de nuestro camino compartido. Fue una proclamación visual de que todos somos buscadores en el mismo océano de gracia.

Una de mis historias favoritas de mi pueblo es la de un pez bebé que le pregunta a su madre: "¿Dónde está el océano?". La madre responde: "Siempre estamos en él". Al igual que ese pez, a menudo buscamos lo divino, sin darnos cuenta de que ya estamos inmersos en él. Cada tradición, a su manera, intenta darle nombre a ese océano. Mi educación, la espiritualidad franciscana y Nostra Aetate Todos me recuerdan: la cuestión no es qué nombre es correcto, sino que reconozcamos la sacralidad que nos rodea y nos sostiene.

Hace sesenta años, Nostra Aetate Comenzó una revolución en el pensamiento religioso, no construyendo algo nuevo, sino retomando algo antiguo: la sabiduría de la humildad, la reverencia y la humanidad compartida. Mi historia es solo una entre muchas, pero creo que refleja el espíritu de ese documento. Que sigamos caminando juntos: muchas religiones, una búsqueda, un camino sagrado.