En 1979 me pidieron que ayudara en nuestra misión franciscana conventual en Honduras. Con mucho entusiasmo, pero poco de todo lo demás, me encontré en lo que iba a ser la parroquia de St. Max Kolbe, una de las zonas más pobres de la capital del segundo país más pobre de América Latina. La cultura era muy diferente a lo que estaba acostumbrado; Esto a veces era delicioso y otras veces estresante. Pero desarrollé un profundo afecto por la gente y un deseo de ayudar. Cuando me pidieron que me mudara a El Salvador en 1996, me resultó difícil irme.

El año pasado, 15 años después, me asignaron a la Parroquia Universitaria St. Joseph en Terre Haute, Indiana, que ha tenido una relación especial con la Parroquia Kolbe desde 1999. Las dos parroquias se habían convertido en una relación de “hermanamiento” donde cada año un equipo de la gente de SJUP fueron enviados a la parroquia de Kolbe durante aproximadamente una semana para conocer mejor a la gente y trabajar en proyectos médicos, de construcción y educativos. Los frailes de la parroquia de Kolbe vienen a visitarnos aquí con la mayor frecuencia posible y una vez nos enviaron una hermosa cruz procesional. SJUP dona 2% de sus colectas a la parroquia hermana. Cuando, con mis antecedentes, me enviaron a la SJUP, tuvo que ser obra de la Divina Providencia.

El viaje misionero de este año (del 18 al 26 de octubre) también fue providencial. Mi vieja amiga Sor Cheryl, una Hermana Franciscana de la Adoración Perpetua que solía trabajar cerca de nuestros Frailes en lo que se llama la “Colina de las Llagas”, quería acompañarnos. Reclutó a un par de médicos jóvenes e inteligentes, porque ningún médico de Terre Haute pudo unirse a nosotros este año. Los médicos fueron asistidos en Honduras por la Dra. Yolanda local. Tammy Boland y Brian Voges hicieron la clasificación. Joe Tenerelli, Cookie Dooley, Willy Scully y Marcia Lane-McGee se encargaron de la parte de “farmacia” de la misión. La hermana Cheryl, Patricia Polastri y yo pudimos hacer la traducción necesaria con la ayuda de algunos jóvenes traductores hondureños excelentes: Cecil, Armando y Jaquilyn.

Fray Isidoro ya había comprado muchos suministros médicos. El primer día compramos más suministros en una farmacia local y tuvimos que comprar más en otras dos ocasiones. Gastamos alrededor de $4.000 en medicamentos. Durante los tres primeros días recibimos cerca de 300 pacientes en el centro parroquial. Posteriormente atendimos a pacientes en cuatro zonas periféricas de la parroquia. Sus preocupaciones variaban desde diversos dolores y molestias hasta enfermedades más graves y la búsqueda de vitaminas y medicamentos que no podían encontrar o costear. Los frailes locales les entregaron previamente las entradas, con la idea de poder mantener contacto con ellos. Lo más importante que hicimos fue cuidar de la gente y compartir el amor de Cristo.

El último día de nuestra misión médica tuvimos una interesante evaluación con los frailes Kolbe. Fray Isidoro habló en nombre del equipo parroquial de Kolbe cuando afirmó que el equipo de la SJUP había superado todas sus expectativas. Pero había una serie de cosas en las que debíamos trabajar: un “Promotor de Salud” en cada una de las comunidades parroquiales, la incorporación de la salud ocular en la misión, un formulario de admisión de pacientes más detallado y un historial continuo de pacientes, una base de datos de pacientes, equipos de purificación de agua, etc.

Esperamos realizar otra misión médica de SJUP a la parroquia Kolbe en Honduras en octubre de 2012. ¿Le gustaría ir con nosotros?