En nuestras parroquias y centros de retiro, e incluso en conversaciones más informales, escuchamos esta pregunta con frecuencia. En las cartas y correos electrónicos que recibimos pidiendo oraciones, esta es la solicitud número uno. Y no se trata solo de los niños de secundaria: la gente también está preocupada por sus hijos adultos.

Fray Jude Winkler tiene algunos consejos para los padres (y abuelos) cuyos hijos se han alejado de la fe católica. También tiene algo que decir a los propios jóvenes. Fray Jude es un erudito y autor de muchos libros, y es capaz de descomponer las complejidades de la teología en un hecho simple: Dios nos ama.

¿Por qué la gente, especialmente los jóvenes, ha dejado de ir a la Iglesia? ¿Dónde encuentran la comunidad que una vez proveyó la fe? Fray Jim Kent Conv. OFM sugiere que dónde enfocamos nuestra atención y cómo gastamos nuestro tiempo y dinero muestra lo que es más importante en nuestras vidas. Habla de cómo hoy en día los negocios y el entretenimiento dominan nuestros horizontes y, a veces, nuestras vidas. Hacer que la gente vuelva a la Iglesia puede ser primero una cuestión de ejemplo, mostrar la alegría del Evangelio y luego invitar a la gente a volver.

Padre tom merrill

Estudiando Teología en la Unión Teológica de Washington en la década de 1970, estuve muy influenciado por los dos profesores agustinos que tuve para la Teología Fundacional, que trata sobre la existencia de Dios y nuestra necesidad de Él, la Antropología Cristiana que se basa en el fundamento humano necesidad de Dios y de su gracia irresistible, y por último, la cristología, el estudio de Jesucristo, punto de unión entre nosotros y Dios, y por último, la escatología, donde la vida gozosa y plena se realiza necesariamente a través de las experiencias de Dios en el día a día. . En pocas palabras, las dos frases clásicas de San Agustín, resumen lo que creo firmemente que es la búsqueda última de sentido en la vida de todos: “Tú nos has hecho para Ti, oh Señor, y nuestro corazón está inquieto hasta que descanse en Ti”, y, “No te estaría buscando, oh Señor, si ya no te hubiera encontrado, y no te habría encontrado si no te hubiera estado buscando ya”.

El punto de partida para los padres cuyos hijos adolescentes y adultos han dejado de ir a la iglesia debe estar aquí: Ya sea que lo sepan o no, todos estamos buscando a Dios, y Dios nos busca a nosotros. Animo a los padres a compartir cómo su propia búsqueda de Dios y su don de la fe han marcado una diferencia en sus vidas. Podrían invitar a sus hijos a compartir un ejemplo personal de sus propias vidas cuando eran más jóvenes cuando realmente se sintieron cerca de Dios y por qué. Después de que sus hijos hayan compartido sus experiencias, pídales a los padres que les pregunten si todavía piensan en Dios y se acercan a Él.

     Un buen punto de partida para alentar a los adolescentes, millennials y adultos mayores a regresar a la iglesia es enfatizar que nuestras necesidades más profundas nunca pueden abordarse a través de la tecnología, sino de la comunicación humana directa. La tecnología es solo una herramienta o un medio, no el fin de formar relaciones. ¿No admitirían que cuando realmente necesitan que alguien los escuche, prefieren hablar con alguien cara a cara en lugar de con un “amigo” en Facebook? Con suerte, los padres pueden ayudar a sus hijos a reconocer y apreciar sus propias experiencias o las de otros conocidos que los ayudaron a vincularse con los demás y con Dios. La fe en Dios y las relaciones humanas no deben guardarse para uno mismo, sino compartirse con los demás, especialmente en una expresión común de fe en la adoración a Dios.

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Padre Carlos McCarthy 

     “Mis hijos no van a Misa. ¿Qué puedo hacer?” ¿Por qué lo harían? “Ir a misa” puede ser como “Ir al dentista”, “Ir a la escuela”, “Ir a la cama”.

La identidad en la vida de fe debe ser más que un “ir a…” Todos buscamos y necesitamos propósito, respeto y sentirnos valorados. Ir a un “lugar” estático ya menudo anónimo no es donde se encuentra ese sentido de compromiso y aceptación.

La desconexión que percibo está en la falta de compromiso entre "iglesia" e "Iglesia". Ir a Misa necesita estar conectado con sentirse bienvenido y ser parte de cualquier “lugar” que sea.

Tuve dos abuelas. Uno no estaba muy interesado en vernos o escucharnos. Incluso cuando íbamos de visita, decíamos hola y luego nos sacaban afuera para no estropear el lugar y perturbar el silencio. ¡¡La otra abuela era una “madre-tierra”!! Ella no podía tener suficiente de nosotros. No podíamos tener suficiente de ella. Ella viajó con nosotros: un adulto con cinco niños en el asiento trasero de un sedán Ford. Estoy seguro de que salió magullada, pero nos mantuvo contando vacas y autos verdes en el camino. “Ir a Oak Lawn” significaba ir a la casa de la abuela. ¡SÍ! “Ir a Chicago” también era “ir a casa de la abuela”. "Tenemos que hacerlo."

No existe una poción mágica o una bendición especial para “hacer que alguien” “vaya a misa”. O “a la iglesia”. Más bien, ¿cómo nos “involucramos” unos a otros en la “misión” de “la iglesia” o “la parroquia”? ¿Cómo nosotros, como adultos, creamos un sentido de respeto de opinión y crecimiento en valores en la comunidad con la que adoramos? Eso se convierte en una cuestión que se aborda de manera diferente en cada comunidad cristiana. “Un lugar” no será de mucho interés. “Una aceptación” atraerá vida y energía.

Una Liturgia, o “Misa” es vivificante y atractiva cuando las personas allí reunidas comienzan a ser menos anónimas entre sí. Cuando invertimos nuestra vida en la vida de un lugar que invierte su vida en nosotros, crecemos juntos. "¡Yo quiero ir!" "¡Tengo que ir!" son declaraciones de conexión. “No quiero ir” es una desconexión. ¿Cuál es mi compromiso?

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Padre John Pozhathuparambil

Los frailes John Pozhathuparambil y Tony Vattaparambil se preparan para un retiro de adultos jóvenes en el Franciscan Retreats and Spirituality Center en Prior Lake, MN.

No los juzguéis por no ir a Misa; ese es mi mayor consejo para los padres y abuelos que tienen hijos pequeños y adultos jóvenes. Ore por ellos y acompáñelos como un amigo. Sé que es un desafío. Si te conviertes en una figura de autoridad, es posible que los pierdas. Sea un amigo que los escuche, los comprenda y los cuide.

A ellos (millennials) les gusta escuchar razones, razones por las que vamos a misa. Una vez que llegue a ellos a través de su amistad, dígales las razones por las que deberían ir a misa. Una vez que puedas convencerlos con palabras y CON TU VIDA del beneficio de ir a Misa, seguramente los conquistarás.

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Padre cristiano moore

Padre Christian Moore visita a los invitados en Franciscan Kitchen en Louisville, KY.

Este es un desafío angustioso para todos nosotros, no solo para los padres y abuelos. Cuando alguien dice que es espiritual pero no religioso, significa que lo está haciendo solo, sin una conexión con una comunidad de fe para recibir apoyo. Conduce al aislamiento y puede conducir a otros problemas. Es difícil decirle a una persona que el aislamiento puede conducir a problemas como las drogas y el alcoholismo, e incluso al suicidio en los peores casos.

Al crecer en 'guetos' católicos, todas las personas creían lo mismo. Todos íbamos a la Iglesia más para no ir al infierno que para intentar llegar al Cielo. Las comunidades han cambiado, son más mixtas, y no enseñamos, o realmente creemos que irás al infierno si no vas a misa.

Ser un cristiano católico requiere disciplina, pero no hay hambre de Dios que haga que la gente quiera asumir eso. Necesitamos mostrarles de alguna manera que la verdadera felicidad proviene de la voluntad de soportar el esfuerzo, a veces el dolor, de mejorar nuestras vidas: la disciplina de la oración, el ejercicio, una buena dieta. Todo va junto.

Las cosas espirituales pueden parecer poco atractivas hasta que las haces y ves cómo tu vida mejora. Las cosas que parecen muy atractivas al principio pueden conducir en la otra dirección.

 Creo que tenemos que confiar en que Dios está involucrado en todas las cosas. Dios quiere que seamos la mejor versión de nosotros mismos, y la Iglesia es parte de todo eso: desarrollar una relación más profunda con Dios en oración y comunidad. Necesitamos invitar a los jóvenes a ser parte de eso, animándolos a abrazar a Dios, a querer ir al Cielo en lugar de decirles que teman el infierno.

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Padre Tony Vattaparambil

Mi primera expresión, tal vez como la de cualquier otro pastor, es “rezaremos juntos por él/ella”. Y también diría, Dios escucha el clamor de los padres por sus hijos. El mejor ejemplo es el de Santa Mónica y San Agustín. Durante unos 30 años Mónica oró por su hijo 'inteligente'. Ella nunca se dio por vencida y Dios respondió a sus lágrimas.

Padres, valoren su fe y practíquenla. Deje que sus hijos vean sus devociones y otras expresiones de fe. Definitivamente esas expresiones funcionarán bien más adelante en su vida.

Los párrocos y los padres tienen que trabajar mano a mano para involucrar a nuestros jóvenes adultos en las actividades sociales de la comunidad de fe/parroquia. Que se sientan cómodos estando en nuestro espacio sagrado. Que entiendan por sí mismos que la fe que profesamos dentro de nuestras iglesias también tiene una extensión hacia afuera al llegar a los más necesitados. Hágales saber a nuestros jóvenes que las oraciones dentro de la iglesia y su compromiso social son las dos caras de la misma moneda.