Una carta de Fray Phil Ley, OFM Conv.
Estimados Amigos de Posada Guadalupe:
Los aniversarios son momentos apropiados para nuevos comienzos, por lo que, al comenzar nuestro séptimo año, pensé que sería apropiado comenzar un boletín informativo.
PrincipiosHace seis años este octubre que abrimos las puertas a nuestros primeros residentes. Uno era un hombre de México que estaba enfermo de diabetes, el otro era un hombre de Guatemala que resultó herido en un accidente automovilístico. Ambos se quedaron con nosotros durante unos dos meses, antes de marcharse, justo antes de Navidad.
Después de su partida no tuvimos a nadie durante unas cinco semanas. Me preguntaba si era hora de cerrar el negocio, hasta que, de la nada, recibí una llamada de Austin, preguntando si podíamos llevar a un hombre que necesitaba diálisis. Lo llevamos, y desde ese día, no hemos estado sin residentes.
Al principio, solo aceptábamos a las personas que estaban enfermas o lesionadas, generalmente referidas a nosotros por uno de los hospitales locales, en su mayoría hombres, pero también hemos alojado a algunas mujeres. Después de unos dos años, recibimos llamadas de RAICES, un grupo de abogados de inmigración, pidiéndonos que acogiéramos a sus clientes que habían superado la edad de los centros de detención para menores no acompañados. Ahora, estos jóvenes constituyen la mayoría de nuestros residentes.
¿Quiénes son estos jóvenes?
Es este grupo el que nos presenta el mayor desafío. Los adolescentes en general requieren mucha atención, pero los que vienen a nosotros vienen con mucho bagaje emocional. La mayoría de estos niños se van de casa para escapar de la extrema pobreza en la que viven, la violencia doméstica o las pandillas, o todo lo anterior. Frecuentemente han sido abandonados, abusados o desatendidos por sus padres, y les cuesta mucho confiar en alguien. Además de todo esto, o por eso, suelen tener una autoestima muy baja.
Estos jóvenes se quedan con nosotros desde unos pocos meses hasta más de un año, mientras pasan por el proceso de adquisición de estatus legal a través de la corte de Inmigración. (Es una ventaja para un menor ser arrestado por la Patrulla Fronteriza, porque si él o ella puede demostrar abuso, abandono o negligencia por parte de al menos uno de los padres mientras aún es menor de edad, él o ella puede solicitar el estatus legal).
Es interesante observar cómo, habiendo dejado su hogar en Honduras, por ejemplo, a la edad madura de trece o catorce años, arriesgando su vida al cruzar México, terminan en nuestro albergue y, una vez que obtienen sus documentos, se a menudo tienen miedo de dar el siguiente paso de salir y encontrar un apartamento, para comenzar una vida por su cuenta. Lo que sería un paso fácil para nosotros en los Estados Unidos, con frecuencia resulta ser el paso más aterrador para nuestros hijos.
Como uno puede imaginar, este no es un ministerio fácil. Cada residente tiene su propia manera de hacer las cosas o, como suele ser el caso, de no hacer las cosas. Tenemos que estar encima de ellos constantemente para mantener la casa limpia. Recuerdo lo que dijo Dorothy Day sobre trabajar con los pobres: “La vida misma es un asunto fortuito, desordenado y desordenado”. También recuerdo lo que dijo la Madre Teresa de Calcuta: “Ama hasta que duela”.
Y, sin duda, a menudo duele. ¿Cómo no va a doler cuando un joven te dice que su padre lo amarraba y luego lo golpeaba? Otros nos dicen que no saben quién es su padre. O cuando una madre joven dice que se siente culpable por comer lo que servimos en el albergue, sabiendo que sus seis hijos en El Salvador pasan hambre. Nada de esto está inventado. Las historias de esta naturaleza no son la excepción, son la norma. Nadie quiere dejar su tierra natal. Pero cuando la vida es tan difícil, tan violenta, tan aparentemente sin esperanza, empezamos a entender cómo un niño es capaz de tomar la decisión de irse de casa y emprender su propio rumbo a los Estados Unidos, a pesar de que las probabilidades de hacerlo vivo no son geniales.
Dicho todo esto, se podría concluir que los jóvenes de la Posada van por la vía rápida al fracaso. Sin embargo, hemos tenido una serie de historias de éxito. Cinco o seis de nuestros jóvenes han ido a trabajar a La Michoacana, una carnicería que ha accedido a emplear a cualquiera que les enviemos, siempre y cuando sus documentos estén en regla. Otros han encontrado empleo por su cuenta. Uno acaba de ser aceptado recientemente por Job Corps. Algunos han optado por permanecer en San Antonio, mientras que otros han optado por irse a otras partes del país. Actualmente tenemos tres viviendo con nosotros que van a las escuelas secundarias locales. Lo bueno es que, poco a poco, todos se van independizando.
Somos muy conscientes de que algunas personas piensan que este trabajo es "antiamericano", pero proclamar el Evangelio es un ministerio sin fronteras. Nos sentimos obligados a ser fieles a Cristo. Vemos nuestro ministerio a estas personas como un llamado de Dios para servirles, para lavarles los pies, por así decirlo.
Cómo puedes ayudar
La gente nos pregunta con frecuencia cuáles son nuestras necesidades. Por supuesto, el dinero es necesario, pero una necesidad aún mayor en este punto es el personal. Necesitamos hombres y mujeres con la mente y el corazón abiertos que puedan dedicar unas horas a la semana a hacerse amigos de los residentes, guiarlos, invitarlos a comer una hamburguesa, cocinar en la casa o simplemente ver la televisión con ellos, en fin. , demostrándoles que te preocupas por ellos.
Otra necesidad que tenemos en este momento es alguien que esté dispuesto a ofrecerse como voluntario para desarrollar una página web para nosotros. Si alguien por ahí tiene ese talento, sería de gran ayuda para nosotros, y podría hacerse sin siquiera salir de casa.
Cualquier persona interesada en visitar el albergue puede hacerlo llamándome al: 210-218-2882.
Padre Phil Ley, OFM Conv
Director