Diálogo Interreligioso con nuestra Familia Humana
Fray Steve McMichael, OFM Conv., se desempeña como profesor asociado de teología en la Universidad de St. Thomas en St. Paul, MN. Padre Steve tiene un Doctorado en Teología Sagrada en Teología Fundamental de la Universidad Gregoriana de Roma. A menudo se desempeña como líder de peregrinación para los programas de peregrinación franciscana. Padre Steve ha participado en grupos de diálogo interreligioso durante más de 35 años.
¿Cómo y cuándo te involucraste en el diálogo interreligioso?
Cuando era estudiante en Roma a mediados de la década de 1980, otro fraile, Patrizio Spina, me invitó a conocer a las Hermanas de Notre Dame de Sion, que tenían una excelente biblioteca y realizaban recorridos por el antiguo gueto judío de Roma. Necesitaba algún tipo de ministerio externo mientras estaba en Roma, y pedí a los poderes fácticos si podía ayudar a las Hermanas con estas giras. Mi ministerio allí me llevó a la obra de fray Alfonso de Spina, cuyo trabajo fue el tema de mi tesis doctoral.
Cuando regresé a los Estados Unidos, impartí un curso sobre el Holocausto como profesor adjunto en la Universidad de Saint Louis y me involucré con la Comisión Ecuménica de la Arquidiócesis de St. Louis, así como con la Asociación Interreligiosa de St. Louis.
¿Cómo nació tu interés por el diálogo con el Islam?
Un curso sobre el Islam que tomé con Jack Renard me dejó una profunda impresión. La amistad de San Francisco con el sultán Malik Al-Kamil también me recordó la conexión franciscano-musulmana. Cuando llegué a la Universidad de St. Thomas, me pidieron que impartiera cursos sobre el Islam y las religiones mundiales. Otro miembro de la facultad, Terry Nichols, estaba iniciando un centro para el diálogo cristiano-musulmán y me invitó a participar. También he sido parte de un grupo de diálogo aquí en Twin Cities durante muchos años.
¿Cómo afectó su participación en el diálogo interreligioso su perspectiva sobre su espiritualidad católica y franciscana?
Veo estas conversaciones como una oportunidad para construir puentes. Comenzamos con la comprensión mutua y el respeto de las tradiciones de cada uno. Somos distintos, pero también tenemos mucho en común. El innovador documento del Vaticano II sobre el cristianismo y su relación con las religiones del mundo, Nostra Aetate, especialmente el párrafo 3, abre muchas posibilidades.
¿Cuáles fueron algunas de las “epifanías” que experimentó como resultado del diálogo interreligioso?
Si tienen cierta confianza y respeto mutuo y sus tradiciones, el diálogo será muy fructífero; se trata realmente de construir relaciones entre unos y otros. Compartimos nuestras fortalezas así como nuestras debilidades. En San Francisco, veo a alguien que vio el servicio como el sello distintivo del discipulado. Tanto el judaísmo como el Islam comparten un fuerte compromiso con el servicio.
Para mí, el diálogo entre musulmanes y cristianos es más productivo cuando nos centramos en áreas en las que tenemos puntos en común, especialmente en la visión musulmana de Jesús como profeta; esto también conduce a preocupaciones compartidas en las áreas de justicia social y cuidado del medio ambiente. San Pablo dice que debemos tener la misma mentalidad de Cristo, es decir, de vaciarnos de nosotros mismos (ver Filipenses 2, 6-11). Nuestra búsqueda compartida por encontrar el bien común revela que tenemos mucho más que nos une de lo que nos divide.
Con el Papa Francisco destacando los temas de "Curar el mundo" y "Solidaridad", ¿cómo ha afectado su participación en el diálogo interreligioso su comprensión de "Solidaridad"?
Cuanto más podamos encontrar algún tipo de terreno común, especialmente en torno a cuestiones sociales, los pobres, los enfermos, los migrantes y el medio ambiente, más podremos sanar nuestros malentendidos y conceptos erróneos de los demás. El Evangelio de Lucas, con su énfasis en los olvidados y los marginados, es donde la goma golpea el camino. En esa compasión, en ese cuidado que mostramos por los demás, nos acercaremos más.
También hay una solidaridad en nuestro pensamiento sobre la Creación. El Corán está muy en armonía con la comprensión de la creación que articula San Buenaventura. Todo en la creación apunta y conduce al Creador. Me he dado cuenta de que los musulmanes son muy cautos a la hora de asociar lo humano con lo divino. En el Corán, los seres humanos están formados con barro y el aliento de Dios, no a imagen divina.
A medida que participamos en estas conversaciones, empezamos a vernos como hermano y hermana, no como “el otro”. Empezamos a darnos cuenta de que somos parte de esta familia extendida y diversa. En estos días, con tanta desinformación difundida, no debemos permitir que otras fuerzas nos separen. En palabras de Nostra Aetate: “Puesto que a lo largo de los siglos han surgido no pocas querellas y hostilidades entre cristianos y musulmanes, este sagrado sínodo insta a todos a olvidar el pasado y a trabajar sinceramente por la comprensión y el respeto mutuos, y a preservar como así como promover juntos en beneficio de toda la humanidad la justicia social y el bienestar moral, así como la paz y la libertad”.
