Entre las primeras palabras citadas de Jesús en el Evangelio de Marcos están “arrepentíos y creed en las buenas nuevas”. Venga el Miércoles de Ceniza, es posible que escuchemos este llamado recitado cuando el hollín se manche en nuestras cabezas. Pero, ¿qué viene a la mente cuando se nos dice que nos arrepintamos? Dado que la Cuaresma es una época del año en la que muchos de nosotros tratamos de deshacernos de nuestros vicios personales, podríamos pensar en un esfuerzo ferviente para cambiar nuestras costumbres. Tal vez nuestras nociones inquebrantables de “culpa católica” nos lleven a asociar el arrepentimiento con sentimientos de arrepentimiento por pecados pasados. Sin embargo, el erudito del Nuevo Testamento, NT Wright, postula un matiz ligeramente diferente a la frase, "arrepentirse y creer", tal como se entendía en los días de Jesús. Lo compara con otras expresiones similares usadas en el mismo tiempo y lugar y sugiere que Jesús les estaba diciendo a sus seguidores que abandonaran sus agendas y confiaran en su forma de traer el reino. ¿Renunciar a nuestras agendas y confiar en Jesús? Parece obvio, pero podría ser más desafiante de lo que inicialmente pensamos.

Nos gusta creer que nuestra forma de ser cristianos, de ser iglesia o de ser justos es el camino, pero si no estamos constantemente mirando al Evangelio para ser interpelados por el camino que Jesús nos presenta, podemos estar engañándonos. . En el Antiguo Testamento tenemos un estudio de caso fascinante de una de esas personas que insistió en su propia agenda más allá de lo que Dios deseaba.

En las Escrituras hebreas, una de las palabras estrechamente relacionadas con el arrepentimiento es shuv, que en realidad significa “volver atrás”. En el libro de Jonás, sin embargo, el profeta descarriado hace todo lo contrario. Sigue huyendo de Dios, incluso cuando los que lo rodean se vuelven hacia el Señor. Los marineros paganos finalmente ofrecen sacrificios al Dios de Jonás. Los ninivitas creen en Dios y se vuelven de su mal camino. Incluso Dios se aparta del castigo que estaba destinado a la ciudad malvada. Pero Jonás no se vuelve. En cambio, se enfurruña porque, como le dice a Dios: “Por eso huí… porque sabía que tú eres un Dios clemente y misericordioso”. Jonás no estaba de acuerdo con la benevolencia de Dios. Su agenda era ver castigados a los ninivitas, pero sabiendo que Dios abunda en misericordia, buscó su propio camino para que Nínive no escapara del merecido que pensó que merecían.

En lugar de ir por nuestro propio camino, como Jonás, el llamado que escuchamos del profeta Joel el Miércoles de Ceniza es volver (shuv): “Aún ahora, dice el Señor, vuélvanse a mí con todo su corazón”. Volvemos nuestro corazón a Dios cuando seguimos el camino que Jesús caminó delante de nosotros. Su forma de introducir el reino no fue mediante la condenación, la violencia o la exclusión, sino mediante el perdón, la sanación y la entrega de su vida. Él nos invita a hacer lo mismo. Esto podría significar hacer más que renunciar a nuestros pecados personales. Es un desafío cambiar nuestra forma de pensar, de nuestro camino al camino de Dios. En esencia, la palabra “arrepentirse” en griego (metanoeō) se refiere a un cambio de mentalidad. ¿De qué mentalidad debemos alejarnos, o mejor aún, hacia qué debemos volvernos? ¿Insistimos en nuestra propia visión de la justicia, como Jonás, o en nuestro propio sentido de justicia o poder? Si es así, esta es una oportunidad para dejar nuestras agendas y confiar en las buenas nuevas de la misericordia de Dios.