por fr. Ian Bremar, OFM Conv.

(Nota del editor: el 1 de mayo, la fiesta de San José el Trabajador, fue el Día inaugural de los Hermanos Religiosos. Si no tuvo la oportunidad el 1, hoy es un buen momento para agradecer a los Hermanos en su ¡vida!)

Y el Señor me dio hermanos…St. Francisco

Cuando le digo a la gente que soy un hermano franciscano, una de las respuestas que escucho a menudo es: "¿Entonces qué hace un hermano?" Por lo general, sonrío y digo: "Bueno... no se trata tanto de lo que hacemos sino de quiénes somos".

Los hermanos religiosos hacen muchas cosas diferentes. Son directores de retiro, maestros, profesores, misioneros, enfermeras, administradores, capellanes, ministros universitarios, trabajadores sociales, carpinteros, cocineros, escritores, artistas y muchas otras cosas. Pero su vocación única y muchas veces pasada por alto es ser un cierto tipo de hombre en este mundo.

Todos los bautizados han sido llamados a una vida de santidad ya dar testimonio de Cristo en sus vidas. Sea uno casado, ordenado, soltero o religioso, cada uno expresa de manera particular esa llamada universal del bautismo. Para los religiosos, vivir los votos de pobreza, castidad y obediencia dan testimonio de la vida de Cristo, y de la futura vida resucitada de toda la humanidad en el reino celestial. Los religiosos consagrados están llamados a ser una luz dentro de la Iglesia, ya que la Iglesia debe ser la luz de Cristo en nuestro mundo.

Sacerdotes religiosos, hermanas y hermanos, todos participan en este tipo de testimonio, pero cada uno a su manera. Le recuerdan a la Iglesia que todos somos hermanos y hermanas en Cristo con el mismo Padre Celestial. Las religiosas ofrecen el don único de la hermandad y dan a conocer la experiencia femenina y la realidad de una vida en Cristo. Los hermanos, como hombres que viven en comunidad y como hermanos de la familia humana, son igualmente testigos de fraternidad en un mundo tantas veces dividido y en el que las relaciones humanas a todos los niveles se están rompiendo. Así como las hermanas religiosas aportan a la Iglesia sus dones únicos como mujeres, así los hermanos, con una perspectiva masculina, ofrecen sus dones a la Iglesia como hombres.

Hay algo especialmente contracultural en la vocación fraterna. A menudo me preguntan: “¿Entonces por qué no te haces sacerdote?”. o "¿Por qué no ir hasta el final?" Hay algo subversivo en los hombres que voluntariamente eligen seguir caminos en la vida que evitan roles de autoridad directa, que necesariamente los ponen bajo la autoridad de otros. Es sorprendente para algunos que un hombre, que no ha seguido el camino de padre y esposo por el bien de una vida comprometida con la Iglesia, no busque fácilmente convertirse en sacerdote.

En esto radica, creo, la perspectiva distinta que ofrece la vocación fraterna. Un hermano religioso vive un llamado al servicio de formas que el mundo no espera para un hombre. Un hermano no es padre ni pastor ni sacerdote, pero su vocación no se define por lo que no es. Un hermano es un hermano, y como un hermano en una familia, sirve y se relaciona con los demás miembros en esa capacidad única.

Pienso en crecer con mi propio hermano. No éramos amigos, y él no era un padre para mí, pero compartíamos un vínculo incondicional. Nuestros padres nos amaban por igual; sin embargo, como él era el hermano mayor y con más experiencia, busqué en él liderazgo y guía. Asimismo, no es que los hermanos renuncien o huyan del liderazgo y la responsabilidad, sino que ejerzan sus responsabilidades en la Iglesia familiarmente, como hermanos e iguales a sus hermanos y hermanas en Cristo.

Una vez más, recuerdo a mi propio hermano, quien, aunque todavía no tiene una familia propia, es todo un "hombre de familia" cuando nos reunimos todos: pone un tono alegre, ayuda en la parrilla, juega Juegos con los nietos. Así también el religioso hermano es como ese “hombre de familia” de la Iglesia, no la figura paterna, sino la que camina con el Pueblo de Dios y disfruta de la vida en Cristo con y entre ellos.

Todo lo que “haga” como hermano, espero hacerlo sinceramente como alguien llamado a ser hermano de los demás, un hombre de familia en la Iglesia.