En una sesión de grupo pequeño durante un retiro de fin de semana en Mount St. Francis en el sur de Indiana, una mujer habló sobre su experiencia en la cárcel. Había encontrado un libro allí con una cita que no podía olvidar: no importa cuán torcido haya sido tu camino en la vida, Dios puede trazar una línea recta que lo atraviese y te lleve de regreso a Él. Más tarde ese día, durante la Misa, un fraile usó esa misma imagen en su homilía.

     Para las mujeres, fue más que una coincidencia: fue la confirmación de que Dios las quería aquí.

     Cuatro veces al año, Mount St. Francis alberga el Proyecto de Espiritualidad Ignaciana: Retiros espirituales para terminar con la falta de vivienda. El programa fue creado hace 20 años por el P. Bill Creed SJ, y se ha extendido a 30 ciudades de los Estados Unidos.

+Br. Conv de Bob Baxter OFM. trajo el Proyecto de Espiritualidad de Ignación a Mount St. Francis en 2016, sabiendo que St. Francis of Assisi lo querría aquí.

     El programa llegó a Louisville hace cinco años. En 2016 Fray Bob Baxter OFM Conv. trajo el retiro al Monte, sabiendo que San Francisco de Asís lo querría aquí.

     Los retiros son para grupos de no más de 15 hombres o mujeres, que han estado sobrios durante al menos dos meses y han estado sin hogar en el pasado. Los asistentes son aquellos que necesitan ayuda a medida que avanzan en los 12 Pasos, o aquellos cuyos consejeros creen que se beneficiarían de una experiencia de retiro formal.

     “Nunca antes habían estado en un retiro”, dijo Judy Ribar, Directora Asociada de Retiros en Mount St. Francis, quien coordinó el fin de semana. “La mayoría no entiende cómo Dios puede amar a alguien como ellos. Otros pueden saber que Dios los ama, pero necesitan un poco de ayuda para mantenerse fuertes en su sobriedad y vida de fe”.

     Los participantes del retiro salen de sus centros de recuperación a las 8 am del sábado y se quedan en el Monte hasta la hora del almuerzo el domingo. Su breve estancia tiene programadas reuniones de oración y de grupo. Pero se permite mucho tiempo para disfrutar de los dones de la naturaleza en el Monte. Los asistentes exploran el área alrededor del lago, disfrutan de una fogata y tienen tiempo libre para pasear.

Y “donde dos son tres están reunidos…”

     El Espíritu Santo pasó el fin de semana haciendo conexiones. Una mujer que enfrentaba una relación desafiante conoció a alguien que había pasado por lo mismo. Una mujer embarazada se enteró de un centro de embarazo al que puede ir después de salir de su centro de recuperación.

     Finalmente, antes de dejar el Monte, los ejercitantes escriben una carta a Dios. Tres semanas más tarde tendrán una reunión de seguimiento en otro lugar. Durante esa sesión de medio día, participarán en dos ejercicios más, diseñados para ayudarlos a mantenerse fuertes en su programa.

      Padre Wayne Hellmann OFM Conv. se reunió brevemente con las mujeres el domingo por la mañana y les explicó un poco sobre los franciscanos y la vida en el Monte. Quedó impresionado por las mujeres y el programa, y dijo: “Que nuestros centros de retiro encuentren fondos para brindar más servicios a quienes lo necesitan”.