Giorno 4: Monastero di San Ciaran (Clonmacnoise), ritorno a casa e Galway
Di fra Bob Roddy, OFMConv.
Oggi siamo partiti da Dublino e ci siamo diretti verso le rovine di un monastero, un'università e una chiesa fondati da San Ciaran (Kieran) sulle rive del fiume Shannon, nella regione delle Midlands irlandesi, nella contea di Offaly, nel 545. Tragicamente, San Ciaran morì giovane (a soli 30 anni), ma la sua influenza attraverso questo centro monastico durò per secoli. Il sito presenta numerose rovine, tra cui molte tombe antiche e contemporanee. San Giovanni Paolo II visitò questo luogo durante il suo viaggio in Irlanda nel 1979.
Il sito era situato in un importante crocevia tra il fiume Shannon e la Riada dell'Eischir, la principale via di terra est-ovest che attraversava l'isola. A causa della sua posizione, fu spesso attaccato dai Vichinghi e in seguito dagli Inglesi.
In questo sito si trovano tre croci celtiche, sebbene quelle esterne siano copie degli originali, custoditi in un grazioso centro visitatori. Secondo la guida, il sito ospita la più grande collezione di lastre tombali paleocristiane dell'Europa occidentale.
Dopo un breve tour con una guida dell'Ufficio dei Lavori Pubblici, ci siamo diretti ad Athlone, una piccola città di 21.000 abitanti, per pranzare al pub Gertie Browne's. La breve visita ad Athlone è stata particolarmente significativa per me, poiché questo era il punto di partenza del mio bisnonno, John C. Roddy, e di suo fratello, Patrick Roddy, quando lasciarono l'Irlanda per gli Stati Uniti intorno al periodo della Guerra Civile. Mentre osservavo la città e la chiesa, probabilmente costruita molto tempo dopo la partenza del mio bisnonno e del mio prozio dall'Irlanda, non ho potuto fare a meno di provare un po' di nostalgia. "Come dev'essere stato per loro dire addio a familiari e amici e iniziare una nuova vita in un paese relativamente nuovo?"
Siamo arrivati a Galway per la messa nella chiesa di Santa Maria e, dopo la funzione, ci siamo sistemati in hotel per la notte. Dopo cena, alcuni di noi sono andati alla ricerca di musica dal vivo in uno dei pub locali, ma ahimè, il martedì non è una serata ideale per la musica. È in corso un festival artistico, quindi le strade sono piene di gente proveniente da tutto il mondo.
Chiesa dei Santi Pietro e Paolo, Athlone, Contea di Westmeath.
Il mio caro amico Len Browne ed io in posa davanti al pub Gertie Browne's ad Athlone.
Chiesa di Santa Maria, Claddagh. Questa chiesa è officiata dai frati domenicani.
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