Un giardino di pace e riflessione
di fra Bob Roddy, OFM Conv.
“Io ho piantato, Apollo ha annaffiato, ma Dio ha fatto crescere.” 1 Corinzi 6
“Io cucino e Padre John incoraggia gli altri a unirsi a noi.” Padre George Munjanatyu, OFM Conv.
Il volto di Padre George Munjanatyu si illumina in un sorriso radioso mentre mostra con orgoglio il suo orto presso l'Ashram di San Francesco, adiacente alla Chiesa della Sacra Famiglia a Louisville, nel Kentucky. L'orto non è solo splendido, ma anche un luogo di pace e riflessione. I prodotti di questo orto finiscono spesso in alcuni dei suoi deliziosi pasti o nei pacchi regalo che gli studenti della Bellarmine University possono portare a casa.
Padre George ha familiarità con i giardini e la cucina; la sua famiglia in India era composta da contadini fino alla generazione di suo padre. "I miei genitori hanno sempre avuto un grande orto", ha ricordato padre George, "e sono sempre stato abituato ad avere accesso a verdure fresche". Il suo amore per la cucina e per il cibo gli è stato trasmesso dai genitori e dai nonni; la sua abilità ai fornelli è nata per necessità. "Nel seminario maggiore non avevamo un cuoco la domenica sera, così mi sono assunto l'incarico di cucinare per i seminaristi. Preferivo cucinare per un gruppo numeroso piuttosto che per sole quattro o cinque persone".“
Dopo aver ricoperto il ruolo di direttore di seminario e tesoriere provinciale in India, padre George è arrivato negli Stati Uniti sette anni fa per contribuire al nascente ministero per i giovani adulti (YAFraM) che i nostri frati provenienti dall'India hanno inaugurato a Louisville nel 2010. È anche parroco della comunità cattolica della Sacra Famiglia e della comunità cattolica siro-malabarese a Louisville.
“Quando io e Padre John abbiamo intrapreso il nostro ministero tra i giovani adulti, ho pensato che riunirli per un pasto sarebbe stato il modo ideale per superare qualsiasi barriera potessimo incontrare. Condividere un pasto crea un'atmosfera di apertura e accoglienza”. La parola “Ashram” evoca un luogo dove tutti sono benvenuti, un luogo di ospitalità e pace. “Non sono una persona molto loquace”, ha detto Padre George, “ma in cucina e attorno al tavolo, ho scoperto che condividere un pasto insieme non solo nutre il corpo, ma anche l'anima”.”
“"Nessuno lascia un Ashram affamato", ha detto Padre George, "Spesso mandiamo cibo a casa con gli studenti.
Negli ultimi anni, spesso inviamo anche prodotti freschi a casa. L'orto ha una duplice funzione: ci permette di risparmiare e, al contempo, rispecchia la nostra sensibilità francescana per l'ambiente. Ho persino inviato dei semi ai nostri ospiti, affinché potessero iniziare a coltivare i propri orti.”
“Condividere un pasto è un ottimo modo per conoscersi meglio. Siamo in contatto con centinaia di persone nell'area di Louisville; il cibo ci aiuta a far crescere il nostro ministero e i nostri legami con gli altri. È un modo efficace per entrare in contatto con le persone. Quando cuciniamo e mangiamo insieme, non solo creiamo legami sociali, ma impariamo anche a conoscerci meglio.”
