Begegnungen des Glaubens:
Wir feiern ein Jahr des Wachstums, der Gnade und der Gemeinschaft in San Antonio und darüber hinaus

Die Brüder der Ordensprovinz Unserer Lieben Frau vom Trost feierten kürzlich ihr erstes Jahr als Seelsorger der drei Pfarreien im Westen von San Antonio, Texas: die Wallfahrtskirche Unserer Lieben Frau von Guadalupe, St. Alphonsus und Unbefleckte Empfängnis. Bruder Andy Martinez leitet die Pfarrei, unterstützt von den Brüdern Cristian Ubaldo-Martinez und Philip Ley. Bruder Joe Bach ist seit Anfang September Teil der Gemeinschaft.

Die Leitung einer Pfarrgemeinde ist schon eine Herausforderung, doch eine Gemeinde an drei verschiedenen Standorten scheint noch gewaltiger. Bruder Andy nimmt diese Umstände gelassen an, denn er und seine Mitbrüder sind bestrebt, nicht nur eine solide Seelsorge zu gewährleisten, sondern auch das reiche franziskanische Erbe und die Spiritualität mit den drei Gemeinden zu teilen. “Wir haben letztes Jahr Transitus gefeiert, und es wurde sehr gut aufgenommen”, sagte Bruder Andy. ”Eine dieser Gemeinden wurde viele Jahre von den Jesuiten betreut, eine andere von OFM-Brüdern aus Mexiko. Daher verstehen sie die Unterschiede zwischen Ordens- und Diözesanpriestern.“

Die Nähe zum Kloster San Damiano, einem Ausbildungshaus für angehende Priester, war ebenfalls eine große Hilfe. “Letztes Jahr war Bruder Pedro Lopez im Rahmen des Erwachsenenkatechumenats (RCIA) tätig. Die Brüder von San Damiano planten und leiteten die Karfreitagsliturgie, die den Gemeindemitgliedern sehr gut gefiel. Ich denke, es gibt ihnen ein gewisses Maß an Sicherheit, jüngere Brüder nachrücken zu sehen.”

Bruder Andy und die anderen Brüder blicken ebenfalls in die Zukunft. “Wir hoffen, Veranstaltungen organisieren zu können, die den Gemeindemitgliedern das Leben des heiligen Franziskus, die franziskanische Spiritualität und die franziskanische Seelsorge näherbringen. Vielleicht bieten wir einen kurzen Vortrag oder eine Videopräsentation an, bei der sie uns Fragen stellen können, und anschließend ein gemeinsames, einfaches Essen.”

Zwei der Pfarreien betreiben eigene Lebensmittelausgaben. Pater Joe Bach, der kürzlich der Dreipfarreiengemeinschaft zugeteilt wurde, wird diese und weitere Hilfsangebote für Arme und Bedürftige betreuen.

“Mein größtes Bedauern”, sagte Bruder Andy, “ist, dass ich viel Zeit mit Verwaltungsaufgaben verbringe. Mit drei Standorten haben wir mehrere Gebäude zu betreuen und instand zu halten. Ich bemühe mich sehr, mit Gemeindemitgliedern und Besuchern in Kontakt zu bleiben. Ich bin glücklich, dass die anderen Brüder bereit sind, Hausbesuche bei den Kranken oder im Krankenhaus zu machen.”
Auf die Frage nach den einprägsamsten Begegnungen seit seinem Amtsantritt als Leiter der Gemeinschaften erzählte Bruder Andy die tragische Geschichte eines Paares, das seinen jungen erwachsenen Sohn und seine Tochter bei einem Autounfall verloren hatte. “Ich hörte mir ihre Geschichte und die ihrer Kinder an; ich fand keine tröstenden Worte, aber ich war für sie da, nicht nur in diesem Moment, sondern während ihrer gesamten Trauer. Manchmal genügt es schon, einfach da zu sein. Ich denke da an die Geschichte der Ehebrecherin in Johannes 8,1-11. Nachdem Jesus die Heuchelei derer angeprangert hatte, die sie beschuldigten, blieb er bei ihr. Er verließ sie nicht und verurteilte sie nicht. Manchmal denke ich, dass es das größte Geschenk ist, das wir Menschen in ihrer Not machen können, ihnen beizustehen.”

“Eine weitere denkwürdige Begegnung hatte ich mit einem jungen Mann, von dem ich glaubte, er könnte eine Berufung zum Franziskanerleben haben. In unseren Gesprächen erzählte er mir, dass er noch nie gefirmt worden war und fragte: ’Was muss ich tun, um gefirmt zu werden?” Wir trafen uns daraufhin regelmäßig in einem Café, während ich ihn auf dem Weg zur Firmung begleitete, und wir treffen uns bis heute regelmäßig“, sagte Bruder Andy. ”Begegnungen wie diese, Menschen auf ihrem Weg zu einem tieferen Glauben zu begleiten, bestärken mich in meiner Entscheidung, Franziskanerbruder zu werden.“