Nota del editor: Durante los tiempos de Adviento-Navidad o Cuaresma-Pascua, nuestro Ministro provincial ya veces nuestro Ministro general, escribirá una carta a los frailes para reflexionar sobre la gracia del próximo tiempo litúrgico desde una perspectiva particular. Para la Cuaresma de 2023, fray Martin Day, Ministro provincial de la Provincia de Nuestra Señora de la Consolación, ha escrito una exhortación a los frailes en la que les pide que reflexionen más profundamente sobre el llamado a la pobreza franciscana, especialmente a la luz del Papa Francisco. encíclicas, Laudate Si' y Fratelli Tutti. Esperamos que al compartir la exhortación de fray Martin a los frailes, nuestros amigos y simpatizantes puedan obtener una idea de cómo los frailes actúan en su voto de pobreza a la luz de sus lugares y ministerios actuales. Pedimos a nuestros lectores que oren por nuestros frailes mientras luchan con el llamado a la "conversión ecológica" que debe formar e informar cualquier consideración de lo que constituye "pobreza en la tradición franciscana".

“Recientemente me encontré con un relato de la fundación de los Franciscanos Frailes de la Expiación (Graymoor Franciscans). En esa narración de la historia, el P. Paul Wattson, un sacerdote episcopal que trabajaba en Kingston, Nueva York, había recibido una carta de la Hna. Lurana White, una monja de una comunidad religiosa episcopal en Inglaterra. Estaba buscando consejo sobre cómo encontrar una orden episcopal comprometida con la pobreza en la tradición franciscana. Al no encontrar ninguno, trabajaron juntos para fundar una comunidad episcopal en la tradición franciscana que eventualmente se convirtió, todos juntos, al catolicismo. Lo que me detuvo en seco en el relato fue el interés de la Hna. Lurana en encontrar una comunidad que practicara la “pobreza en la tradición franciscana”. Ella no buscaba ninguna pobreza antigua, sino pobreza en la tradición franciscana. ¡Y en ese momento, ella ni siquiera era católica! La primera pregunta que se me planteó fue: "¿Qué es la 'pobreza en la tradición franciscana'?" Parecía tener algo muy definido en mente. Me pregunto qué fue.

Como frailes “en la tradición franciscana”, probablemente tengamos alguna definición de trabajo de lo que constituye la pobreza en nuestra tradición, y creo que la Cuaresma es el momento más oportuno para reflexionar sobre esa realidad mientras practicamos nuestras disciplinas cuaresmales. En el título de este mensaje, puse “exhortación” entre comillas, porque tengo muy poco espacio para hablar. Veo tantas áreas donde mi práctica del voto de pobreza es tan escasa que no merece la atención de quienes me rodean. Y hay algunos elementos de una vida caracterizada por la pobreza que están totalmente ausentes de mi vida. Pero aquí estoy, en condiciones de ofrecer aliento incluso desde una posición de debilidad personal.

Vivimos en una época en la que el Papa Francisco nos está brindando una gran ayuda para identificar las características principales del carisma franciscano. Él está de acuerdo con nosotros al reconocer la importancia del testimonio de San Francisco al abordar los temas importantes de nuestros días. Y esas características principales están en juego particularmente en las dos encíclicas que llevan títulos tomados de las obras del mismo San Francisco, Laudato Si' y Fratelli Tutti. En Laudato Si' El Papa Francisco aborda la carga que soportan los pobres al confrontar los cambios en el medio ambiente que hacen que áreas del mundo previamente fértiles sean menos productivas, si es que producen algo. Algunas tierras que han servido para vivir en el pasado, por ejemplo, pronto simplemente estarán bajo el agua a medida que aumente el nivel del mar. Otros reciben cantidades de lluvia tan diferentes de las que han recibido durante milenios, que no pueden adaptarse a la disparidad.

El Papa Francisco reconoce que lo mejor del cambio tecnológico por sí solo no resolverá el problema. Se requerirá un cambio en el estilo de vida, y eso se convierte en un desafío particular para nosotros, que nos hemos acostumbrado a disfrutar de un alto nivel de vida. Podríamos sentirnos tentados a suponer simplemente que los avances tecnológicos se encargarán de todo. Una mirada más cercana al efecto de la tecnología en el medio ambiente y la sociedad desmentirá esa teoría. Es una certeza matemática, por ejemplo, que es imposible prometer a las naciones en desarrollo que algún día alcanzarán el nivel de vida que ya disfrutamos en los EE.UU. Para llevar a todos a ese nivel de vida, necesitaríamos recursos materiales por valor de cinco tierras. No hay suficientes recursos en el planeta físico Tierra para proveer ese nivel de consumo. Y eso es cierto con o sin la urgencia añadida del cambio climático.

Creo que el Papa Francisco nos está exhortando a los hermanos a aceptar que la “conversión ecológica” a la que se refiere tiene que informar cualquier consideración de lo que constituye “la pobreza en la tradición franciscana”. En virtud de nuestra vocación a la pobreza evangélica, al parecer, tendríamos que incorporar en nuestra vida diaria las R de "reducir" y "reutilizar" de las tres R de la vida verde (Reducir, Reutilizar, Reciclar) si queremos vivir auténticamente nuestra vocación. Me parece que, en general, nos hemos comprometido con el lado del reciclaje del triángulo, pero los otros dos lados pueden fallar. En mi caso, me apresuro a concluir que sería más fácil tirar algo y comprar uno nuevo en lugar de arreglarlo. ¿Qué tan inclinados estamos a soñar con obtener el último teléfono o computadora, incluso si el actual todavía se puede utilizar? En mi caso, paso mucho tiempo soñando con mi próximo auto, aunque el que conduzco ahora todavía está en buena forma, incluso con sus 100,000 millas. Aunque no me haya presentado en el concesionario, siento que, de alguna manera, incluso pasar el tiempo fantaseando con eso va en contra de la pobreza en la tradición franciscana.

Durante este tiempo de Cuaresma, si voy a tomar esta reflexión en serio, también tendría que mirar cuánto poseo versus cuánto realmente necesito. Mis pecados contra la pobreza no solo resultan en la carga de tener más de lo que sé qué hacer, sino que también han contribuido a una huella de carbono más grande que la mayoría de las personas en la tierra, incluso la fabricación de bienes y servicios se suma a el déficit de sustentabilidad, así que lo guardo todo en algún lugar fuera de la vista con la promesa de que encontraré un buen hogar para él, resistiendo el reconocimiento de que todavía estoy agregando a mi pila de bienes de manera regular.

Como hermanos que vivimos bajo la esfera de los consejos evangélicos, estamos bien versados en considerar la conversión de vida como un tema de reflexión adecuado para la Cuaresma. Y en nuestros días, gracias al trabajo del Papa y de otros que nos ayudan a apreciar el testimonio y el carisma de nuestro fundador, tenemos un desafío que asumir. Para la Hna. Lurana White, la pobreza en la tradición franciscana era algo muy distinto y que valía la pena perseguir. No podemos preguntarle qué quiso decir con el término, pero podemos tomar esa convicción como punto de partida para nuestra propia reflexión cuaresmal. Si la pobreza en la tradición franciscana es algo distinto, ¿qué la distingue? ¿Pasará nuestra definición con otros cuyo acceso al carisma es diferente al nuestro pero no menos serios en seguir el ejemplo de Francisco? ¿Y podemos volver a comprometer nuestros esfuerzos para acercar más nuestros pensamientos sobre este voto que hemos hecho y nuestro comportamiento al respecto?

Como pensamiento final, el Papa Francisco constantemente nos recuerda las necesidades de las personas en Turquía y Siria, y otras personas que han sufrido recientemente terremotos y otros desastres naturales. Tal vez ese podría ser el enfoque de nuestra limosna de Cuaresma este año.

En la humildad que es parte integral de la pobreza en la tradición franciscana, les deseo a todos una Cuaresma productiva y significativa, y las bendiciones de una nueva vida en la Pascua.

Fray Martín