Restauración de praderas nativas en Prior Lake
por fray Vince Petersen, OFM Conv.
Oh Señor, escóndeme en el refugio de tu pradera de hierba alta
Durante los últimos 25 años, los participantes del retiro en Franciscan Retreat House en Prior Lake, Minnesota, han disfrutado del santuario de los pastos altos de las áreas de praderas nativas restauradas. Al igual que los senderos a través de los bosques, los caminos serpenteantes a través del prado han servido como lugares de oración. Con algunos pastos que crecen más de 7 pies de altura, muchos han buscado refugio en la sombra de la creación de Dios.
Financiado por un regalo de la madre de un fraile, se quitaron aproximadamente 5 acres del césped y se dedicaron a pastos nativos de pradera y flores silvestres. La idea era reemplazar los céspedes biológicamente agotados (que exigían muchas horas de trabajo de los cortacéspedes y el uso de combustibles fósiles) por un paisaje más interesante y hermoso. Otro objetivo era acercar a nuestros participantes al retiro al mundo natural donde Dios habla.
Las praderas en Prior Lake son atendidas por los frailes, el personal y los voluntarios del centro de retiro. El mantenimiento es mínimo. Cada dos años, el departamento de bomberos local realiza una quema controlada a principios de la primavera. Esto se hace para ayudar a mantener la salud de la pradera. Cuando no se quema, la maleza se corta para ayudar a mantener bajo el crecimiento leñoso de pequeños árboles y arbustos.
Los beneficios de la pradera restaurada son muchos. Imagine un verano con menos siega y el ruido y los humos de las segadoras que dependen de los combustibles fósiles. Luego piense en el gozo que sentirá al mirar las mariposas y otros polinizadores mientras escucha el sonido de los pájaros que anidan y otras criaturas pequeñas. La belleza de su jardín aumentará con pastos como Big Blue Stem, Little Blue Stem, Indian y Switch, lo que hará un gran contraste con las áreas más cuidadas de su propiedad. Y te deleitarás en el otoño con los colores rojizos de la hierba que sopla el viento.
Al dedicar una parte de su jardín a la pradera, está ayudando a salvar de la extinción a las especies de flores silvestres y pastos en peligro de extinción y a los muchos insectos y animales pequeños que dependen de ellos. Las raíces profundas de los pastos de la pradera funcionan como un reservorio para retener la humedad en los suelos y sirven como un sumidero de dióxido de carbono al capturarlo del aire y almacenarlo en las profundidades de la tierra.
Hay mucha información disponible en la web y en sus bibliotecas públicas sobre el movimiento de restauración de las praderas nativas y lo que puede hacer para apoyarlo. También puede acceder al Departamento de Recursos Naturales de su estado para ver qué pastos y hierbas (plantas herbáceas de hoja ancha) son apropiados para su área.
