El primer biógrafo de San Francisco, Tomás de Celano, relata que cuando Francisco se acercaba al final de su vida, dijo a los frailes: “comencemos, hermanos, a servir al Señor Dios, que hasta ahora hemos hecho poco o nada”. Cuando me pidieron que escribiera esta reflexión, esta fue una de las dos citas que me vinieron a la mente. Hace algún tiempo comencé a sentirme inquieto mientras vivía la vida franciscana en Brooklyn, Nueva York. Esta era una inquietud persistente que no desaparecía. Finalmente tomé la decisión de solicitar vivir la vida franciscana como fraile franciscano conventual en la Provincia de Nuestra Señora de la Consolación. El 24 de agosto de 2023, comencé mi viaje desde Brooklyn, Nueva York, hasta Mt. St. Francis, IN, y luego a San Antonio, TX. El primer lugar donde tuve un encuentro prolongado con los frailes fue en el Monte San Francisco hace varios meses. Agradecí el regalo de pasar una semana con los frailes que inicialmente me hicieron sentir bienvenido en la Provincia.

“Empecemos de nuevo”. Con estas palabras, San Francisco nos ofrece la oportunidad de tener el coraje de poder decir adiós al terminar una parte de nuestra historia, de nuestro camino de vida, y de tener la fuerza para abrazar cada nuevo comienzo de la próxima parte de nuestra vida. nuestro viaje. El Papa Francisco habla de crear una Cultura del Encuentro. Esto requiere apertura para hacer exactamente lo que San Francisco dijo a los primeros frailes: empezar de nuevo. El encuentro requiere una invitación y una aceptación. He tenido la suerte de experimentar una invitación y aceptación mutuas. Mi encuentro con los Frailes Conventuales ha sido la aceptación de una invitación a vivir una vida en la que puedo vivir plena y auténticamente la vida franciscana como yo mismo.

La segunda cita que me vino a la mente es del Testamento de San Francisco, “y… el Señor me dio hermanos”. Sí, el Señor me ha dado hermanos, los frailes a quienes ahora llamo mis hermanos. Ellos son los frailes con los que vivo y ministro en la casa filial de Nuestra Señora de Guadalupe, los frailes que son parte de la comunidad del Convento de San Damián donde están conectados los frailes de mi casa, los frailes de la Provincia mayor de Nuestra Señora de la Consolación, y los frailes de todo el mundo que conforman nuestra familia franciscana conventual. Sí, el Señor me dio hermanos y por eso soy bendecido al comenzar de nuevo, junto a más de 4.000 frailes franciscanos conventuales en todo el mundo, que sé que están conmigo en oración y espíritu todos los días mientras vivo esta vida evangélica.