El año pasado, mientras rezaba el Credo de Nicea durante la liturgia, esa última frase, “espero la resurrección de los muertos y la vida del mundo futuro”, tuvo para mí un significado particular y personal.

En enero de 2024, nuestro hermano mayor, Mike Roddy, murió inesperadamente mientras nuestros hermanos, Pat y Jim, nuestra hermana, Susan, y su esposo, Jim, y yo estábamos en la casa de Mike en Huntsville, Alabama. Mike había tenido mala salud durante los últimos nueve meses de 2023 y durante nuestra reunión familiar de Navidad le preguntamos si alguno de nosotros podía ir a Huntsville y ayudarlo a ordenar su casa y él aceptó. Poco antes de partir hacia Huntsville, nos enteramos de que Mike estaba en el hospital.

Estuvo alerta durante nuestra primera visita, pero no se veía bien. En cuarenta y ocho horas, Mike entró en un estado de inactividad. Sus riñones y su hígado casi habían dejado de funcionar y tomamos la difícil decisión de no proceder con ninguna intervención médica; “hagan lo mejor que puedan para mantenerlo cómodo y sin dolor”, le dijimos a su equipo de atención.

Lo acompañamos en su velatorio mientras se preparaba para dejar esta vida y pasar a la vida eterna. Aunque no podía responder, sabíamos que podía oírnos y le dijimos lo mucho que significaba para cada uno de nosotros. Los familiares que no pudieron estar en Huntsville llamaron y se despidieron, a menudo entre lágrimas y sollozos (Susan y Pat pusieron a todos en altavoz para que Mike pudiera oírlos con más claridad).

Cuando me despedí, le dije a Mike que mamá y papá, y muchos otros familiares y amigos se estaban preparando para darle la bienvenida a una nueva vida eterna. “Todos están esperando para darte la bienvenida, Mike. Déjate llevar. No tengas miedo”.

La primera vez que recé el Credo de Nicea después de la muerte de Mike, lo hice con más convicción y significado que nunca. A pesar de mi tristeza y dolor, sabía que nos reuniríamos; supongo que lo recé con la misma convicción y esperanza con la que lo recé después del fallecimiento de nuestro padre y nuestra madre. Sigo rezando esas palabras con la convicción de que no he perdido a familiares, amigos, hermanos y mentores; siguen siendo parte de mi vida y pido su intercesión innumerables veces por cosas desde las mundanas hasta las serias. Siento su presencia y su apoyo.

Mientras me preparaba para hacer algunas observaciones en las dos misas en memoria de Mike, recordé a nuestro hermano anónimo, a quien ninguno de nosotros conocía. Era el segundo hijo de mis padres y nació muerto. Nuestra madre me había dicho que teníamos un hermano fallecido cuando nos preparábamos para visitar el cementerio el Día de los Caídos. Todavía puedo oír el dolor en la voz de mi madre mientras trataba de explicar lo que había sucedido. Ese momento me vino a la mente mientras preparaba mi reflexión y pensé: “Nuestro hermano también estaba allí para darle la bienvenida a Mike”.

Durante los meses siguientes, mientras lloraba la muerte de Mike, volvía una y otra vez a recordar a nuestro hermano que nació muerto. En el otoño de 2024, nuestro hermano John me llevó al cementerio para visitar la tumba de Mike y las tumbas cercanas de nuestros padres el Día de Todos los Santos. Le pregunté a John si podíamos visitar la tumba del bebé, que está en una sección diferente del cementerio. Había mirado su lápida muchas, muchas veces y fue solo esta vez que vi que nació y murió el 3 de octubre de 1946, el Tránsito de San Francisco de Asís. (Los franciscanos celebran el fallecimiento de San Francisco el 3 de octubre, el día antes de su festividad). ¿Quizás mi hermano me guió a la iglesia de San Francisco Javier en el campus de la Universidad de Saint Louis el 3 de octubre de 1977 para ese primer encuentro con mi nueva comunidad franciscana?

Sí, definitivamente espero con ansias ese momento, que está fuera del tiempo, en el que me reuniré con las muchas personas que fueron y siguen siendo una bendición en mi vida. Mientras lees esto, te animo a que ofrezcas una oración de agradecimiento por aquellos hombres y mujeres en tu vida que esperas volver a ver en “la vida del mundo venidero”.