Occhio per occhio?

Riconoscere la dignità umana in tutti i nostri fratelli e sorelle
A cura di Fra Ian Bremar, OFM Conv.

Nel suo nuovo libro, Sogniamo, Papa Francesco parla di “sospensioni”, che possono essere “un buon momento per vagliare, per rivedere il passato… ciò che ci è stato dato e dove abbiamo sbagliato”. Queste sospensioni ci permettono di vedere quegli ambiti della nostra vita e della società verso cui siamo stati indifferenti. La pandemia di Covid-19 è stata una di queste sospensioni, aprendoci gli occhi sulla nostra fragilità socio-economica, sulle ripercussioni corrosive dell'individualismo e sulle palesi ingiustizie nei confronti dei nostri fratelli e sorelle e dell'ambiente. Forse tra le esperienze più difficili del 2020 c'è stato proprio questo risveglio e la presa di coscienza del peccato sociale, ma il dolore di questa consapevolezza può essere redentivo.
Mentre la nostra attenzione era rivolta alla crisi sanitaria, alle divisioni politiche e a un movimento sociale per la giustizia razziale, una serie di esecuzioni federali erano programmate per il 2020 qui a Terre Haute, Indiana. Forse è stata la sospensione delle attività imposta dalla pandemia e i mesi estivi già di per sé sottotono del servizio pastorale universitario a spingermi a partecipare alle proteste contro la pena di morte. Sono andato lì con la convinzione che la pena capitale fosse sbagliata, ma avevo ancora molto da imparare. Ciò a cui ho assistito mi ha aperto gli occhi sulla pervasiva cultura dello scarto che ci circonda.

“Queste esecuzioni avvengono in nome dello Stato, ma chi è lo Stato? Siamo noi”. Suor Paula Damiano, SP, ha osservato durante la veglia per Daniel Lewis Lee, la cui esecuzione, sancita dallo Stato, era imminente. Ciò ha messo in luce come, sebbene i condannati a morte siano responsabili dell'omicidio delle loro vittime, noi, in quanto cittadini di questa nazione, siamo implicati nell'uccisione di questi esseri umani giustiziati, e in un modo molto più diretto, per quanto minimo, persino rispetto a casi di aborto o eutanasia. Eppure molti di noi rimangono indifferenti all'uccisione di uomini e donne condannati a morte. Non so quante volte ho sentito passanti gridare dalle loro auto: “Uccidetelo!”, “Se lo merita!” o “Occhio per occhio!”.”

Non posso giustificare né minimizzare i crimini di coloro che sono nel braccio della morte, ma ho chinato il capo con dolore per le derisioni che celebravano la fine delle loro vite. Queste persone erano pur sempre esseri umani, nel corpo e nell'anima. "C'è un grande pericolo", scrive Papa Francesco, "nel ricordare la colpa altrui per proclamare la propria innocenza". Può essere così facile disumanizzare gli altri, marchiarli a fuoco e abbandonarli nella convinzione appagata che "io non farei mai quello che hanno fatto loro". Ma quando iniziamo a fare eccezioni alla dignità umana, allora diventa più facile farlo anche in altri ambiti della vita.

Ho capito che queste esecuzioni non avvenivano nel vuoto. Nascono dalla nostra incapacità di vederci come fratelli e sorelle. Se lo facessimo, non chiuderemmo gli occhi mentre nostro fratello viene legato a una barella a croce e gli vengono iniettate sostanze chimiche letali. Se lo facessimo, piangeremmo la loro morte, ma non credo che la società sappia più come elaborare il lutto. Ci arrabbiamo, ci urliamo contro e ci diamo la colpa a vicenda. Quando guidava la preghiera durante queste veglie, suor Barbara Battista, SP, ci chiedeva sempre di guardare dentro le nostre anime e di vedere dove eravamo colpevoli di odio, e pregava che Dio ci aiutasse a estirpare quell'odio dentro ognuno di noi. Partecipando a queste proteste, ho iniziato a capire che, a volte, era più comodo reggere un cartello per uno sconosciuto, anche colpevole di un crimine efferato, che amare mia sorella o mio fratello.