Auge um Auge?

Die Würde aller unserer Brüder und Schwestern anerkennen
Von Bruder Ian Bremar, OFM Conv.

In seinem neuen Buch “Lasst uns träumen” spricht Papst Franziskus von “Stillständen”, die eine gute Gelegenheit bieten, „zu prüfen, die Vergangenheit zu überdenken … was uns gegeben wurde und wo wir vom rechten Weg abgekommen sind“. Diese Stillstände ermöglichen es uns, jene Bereiche in unserem Leben und in der Gesellschaft zu erkennen, denen wir gleichgültig gegenüberstanden. Die Covid-19-Pandemie war ein solcher Stillstand, der uns die Augen für unsere sozioökonomischen Schwächen, die zerstörerischen Auswirkungen des Individualismus und die eklatanten Ungerechtigkeiten gegenüber unseren Mitmenschen und der Umwelt geöffnet hat. Zu den schmerzlichsten Erfahrungen des Jahres 2020 gehörte wohl dieses Erwachen und die Auseinandersetzung mit der sozialen Sünde, doch der Schmerz dieser Erkenntnis kann erlösend sein.
Während wir uns der Krise im Gesundheitswesen, den politischen Spaltungen und der sozialen Bewegung für Rassengerechtigkeit zuwandten, wurden hier in Terre Haute, Indiana, zahlreiche Hinrichtungen auf Bundesebene für 2020 angesetzt. Vielleicht war es die durch die Pandemie bedingte Verlangsamung des Alltags und die ohnehin schon ruhigere Sommerzeit der Hochschulseelsorge, die mich zu Protesten gegen die Todesstrafe führte. Ich ging mit der Überzeugung und dem Verständnis dorthin, dass die Todesstrafe falsch ist, aber ich hatte noch viel zu lernen. Was ich erlebte, öffnete mir die Augen für die allgegenwärtige Wegwerfmentalität in und um uns herum.

“Diese Hinrichtungen werden im Namen des Staates vollzogen, aber wer ist der Staat? Wir sind es.” Schwester Paula Damiano, SP, bemerkte dies bei der Mahnwache für Daniel Lewis Lee, dessen staatlich angeordneter Tod unmittelbar bevorstand. Es wurde deutlich, dass wir als Bürger dieses Landes, obwohl die Todeskandidaten für die Morde an ihren Opfern verantwortlich sind, an der Tötung dieser hingerichteten Menschen mitschuldig sind – und zwar auf eine viel direktere, wenn auch geringfügige Weise, als selbst bei Abtreibung oder Sterbehilfe. Doch viele von uns bleiben gleichgültig gegenüber der Tötung von Männern und Frauen, die zum Tode verurteilt wurden. Ich kann nicht mehr zählen, wie oft ich Passanten aus ihren Autos rufen hörte: “Tötet ihn!”, “Er hat es verdient!” oder “Auge um Auge!”

Ich kann die Verbrechen der Todeskandidaten weder gutheißen noch verharmlosen, doch ich senkte betrübt den Kopf angesichts des Spottes, mit dem ihr Tod gefeiert wurde. Diese Menschen waren immer noch Menschen – mit Leib und Seele. “Es birgt große Gefahren”, schreibt Papst Franziskus, “sich an die Schuld anderer zu erinnern, um die eigene Unschuld zu beteuern.” Es ist so leicht, andere zu entmenschlichen, sie abzustempeln und sie im Glauben, “ich würde niemals so etwas tun”, einfach wegzuwerfen. Doch wenn wir anfangen, die Menschenwürde zu missachten, wird es immer leichter, dies auch in anderen Lebensbereichen zu tun.

Mir wurde klar, dass diese Hinrichtungen nicht im luftleeren Raum geschehen. Sie entspringen unserer Unfähigkeit, uns als Schwestern und Brüder zu sehen. Würden wir es tun, würden wir nicht die Augen verschließen, während unser Bruder oder unsere Schwester auf einer kreuzförmigen Trage festgeschnallt und mit lebenszerstörenden Chemikalien injiziert wird. Würden wir es tun, würden wir um sie trauern, aber ich glaube nicht, dass die Gesellschaft heute noch weiß, wie man trauert. Wir werden wütend, schreien uns an und schieben die Schuld von uns. Wenn Schwester Barbara Battista, SP, bei diesen Mahnwachen das Gebet leitete, bat sie uns stets, in unsere eigene Seele zu blicken und zu erkennen, wo wir uns des Hasses schuldig gemacht hatten, und sie betete, dass Gott uns helfen möge, diesen Hass in jedem von uns auszumerzen. Durch die Teilnahme an diesen Protesten begann ich zu verstehen, dass es manchmal bequemer war, ein Schild für einen Fremden hochzuhalten, selbst für jemanden, der eines abscheulichen Verbrechens schuldig war, als meine eigene Schwester oder meinen eigenen Bruder zu lieben.