por el padre Día de Martín, OFM Conv.

Después del Evangelio se dio una reflexión tanto en español como en inglés. P. Martin toma su turno para predicar en la misa diaria.

Hace algunos años, los obispos de España expresaron su deseo de brindar un mejor apoyo pastoral a los peregrinos que cruzan el norte de España hasta el antiguo centro de peregrinación de Santiago de Compostela, hogar de la tumba del Apóstol Santiago. Invitaron a las comunidades religiosas a servir en los albergues que administran las diócesis, especialmente durante los meses de mayor peregrinación, julio y agosto.

El patio del albergue, con la capilla de las Carmelitas al fondo.

Así fue como Fray Phil Ley y yo nos encontramos en Ponferrada, España, este mes de julio, trabajando en el albergue, o albergueallá. Junto con frailes de España y otros países, brindamos a los peregrinos la oportunidad de reflexionar sobre sus experiencias desde una perspectiva religiosa.

Esas experiencias variaron ampliamente. Algunos peregrinos sólo tenían una comprensión más básica del papel que desempeñaba Camino ha jugado en la vida y la historia del cristianismo occidental. Otros estaban claramente en medio de lo que para ellos sería una experiencia que les cambiaría la vida. Algunos peregrinos llegaron después de sólo unos días de recorrer el Camino (puedes comenzar tu peregrinación en cualquier punto del camino). ¡Otros habían estado caminando durante meses! Un peregrino con el que hablé comenzó su peregrinación en Munich, Alemania. ¡Llevaba 115 días de viaje!

Pandemónium en el mostrador de inscripción del albergue. P. Phil y el P. Juan Miguel conversa con un peregrino que acaba de llegar del Camino.

Una de nuestras responsabilidades era brindar ministerio sacramental a los peregrinos: estar disponibles para confesión o conversación pastoral y ofrecer misa todas las noches. Las misas fueron en varios idiomas, dependiendo de quién asistiera. En las semanas que estuvimos allí, la Misa fue principalmente en español, con la lectura del Evangelio tanto en español como en inglés y una breve reflexión en ambos idiomas.

En mi breve tiempo allí conocí a peregrinos de, entre otros lugares, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Escocia, Irlanda, Canadá y, por supuesto, Estados Unidos. Incluso hablé con un joven de Louisville que había hecho un retiro en Mount St. Francisco! Muchos que venían de otros países hablaban mejor inglés que español, por lo que estaban felices de reflexionar sobre su experiencia en un idioma que conocían y entendían al menos algunas partes de la Misa. Pequeñas cosas como esas ayudan mucho cuando estás en la carretera en un país extranjero.

Ponferrada también alberga una fortaleza del siglo XI construida por los Caballeros Templarios, quienes se encargaron de brindar seguridad contra los bandidos a quienes peregrinaban a Santiago de Compostela.

El mes fue bastante interesante y algo que me encantaría volver a hacer. La mayor frustración fue que los peregrinos solo estarán allí por un día. Sólo había una oportunidad de conectarse con ellos antes de que continuaran su camino. Me hubiera gustado tener la oportunidad de dar seguimiento a algunas de las conversaciones, pero eso no está en la naturaleza del ministerio. Fue una buena lección sobre cómo estar abiertos a la gracia del momento presente. Quizás eso es lo que más necesitaba sacar de mi experiencia a lo largo del Caminode Santiago.

Cada misa vespertina concluyó con una bendición de los peregrinos. Aquí el P. Martín se une al P. Juan Miguel (España) y el P. Marek (Polonia) en oración por los peregrinos.