Encuentros de San Francisco con la Misericordia y la Compasión

por fray Steve McMichael, OFM Conv.

Hacia el final de su vida, Francisco de Asís (m. 1226) escribió una reflexión personal titulada El Testamento, en la que relata su encuentro con los leprosos:

El Señor me dio así, hermano Francisco, comenzar a hacer penitencia de esta manera: porque cuando estaba en pecado, me parecía demasiado amargo ver leprosos. Y el Señor mismo me condujo entre ellos y les mostré misericordia. Y cuando los dejé, lo que me había parecido amargo se convirtió en dulzura de alma y de cuerpo. Y después me demoré un poco y dejé el mundo.

Francisco no nos dice nada sobre lo que pasó en su vida antes de este encuentro con los leprosos, pero es obvio que Francisco ya estaba experimentando una relación con Dios. De hecho, Dios es el actor principal en su proceso de conversión, pues Francisco afirma que Dios lo condujo entre los leprosos. Experimentó misericordia con ellos y se convirtió en su hermano. Su vida de egocentrismo cambió en este encuentro en el que descubrió que era un hermano para ellos, que eran los más vulnerables en la Asís medieval.

El segundo encuentro de Francisco fue con el rostro de Jesús en la cruz en la iglesia de San Damián. Las primeras biografías se centran en el mandato que Jesús le da a Francisco: “Repara mi iglesia que ves que se está arruinando”. En su Testamento, Francisco se refiere a este encuentro con Jesús:

Y el Señor me dio tal fe en las iglesias que oraba con sencillez de esta manera y decía:
“Te adoramos, Señor Jesucristo, en todas Tus iglesias en todo el mundo y te bendecimos porque por Tu santa cruz redimiste al mundo”.

Este es el reconocimiento de Francisco de que el rostro de Jesús era de misericordia y, por lo tanto, el segundo encuentro en la experiencia de conversión de Francisco fue con el Jesús misericordioso que murió por nuestra redención.

La comprensión de Francisco de vivir una vida cristiana era imitar a los apóstoles y, por lo tanto, Francisco asumió el papel de predicador apostólico. Su modo de vida y su predicación acabaron por atraer a otros a querer abrazar su modo de vivir según el Evangelio. En los escritos de Francisco afirma que la comunidad de los hermanos es también un lugar de misericordia porque el Señor los reunió, como afirma en el Testamento.

“Y después que el Señor me dio algunos hermanos, nadie me mostró lo que tenía que hacer, sino que el Altísimo mismo me reveló que debía vivir según el modelo del Santo Evangelio”.

El tercer encuentro es la experiencia de misericordia y compasión de Francisco con sus hermanos de comunidad.

La relación de Francisco con todos en la sociedad de su tiempo fue también un encuentro de misericordia y compasión. Lo vivido en la vida comunitaria debía manifestarse en el mundo, como afirma Francisco en la Regla Franciscana:

“Aconsejo, amonesto y exhorto a mis hermanos en el Señor Jesucristo, que no riñen, ni discutan, ni juzguen a los demás cuando andan por el mundo, sino que sean mansos, pacíficos, modestos, mansos y humildes, hablando con todos con cortesía, como viene siendo. En cualquier casa en la que entren, que digan primero: “Paz a esta casa”. Según el santo Evangelio, coman lo que se les ponga delante”.

El cuarto encuentro de la misericordia era, por tanto, cualquier persona que los hermanos encontraran en el mundo, especialmente los más vulnerables (leprosos, enfermos, pobres, etc.). Deben tener encuentros de misericordia y compasión porque deben considerarse hermanos de todos sin excepción.

Los encuentros finales fueron con la Creación y los musulmanes en Egipto. Estos constituyen el pleno florecimiento de la relación de misericordia y compasión de Francisco. La creación consoló a Francisco al final de su vida, como lo vemos manifestado en su Cántico de las criaturas. Francisco también experimentó ser hermano de aquellos que eran considerados enemigos del mundo cristiano en su encuentro con el sultán en Egipto en 1219.

Desde el momento de su primer encuentro con los leprosos hasta el final de sus días, su vida estuvo marcada por todos los encuentros en los que experimentó la misericordia y la compasión de Dios.